Палі, одна з найбільш відомих среднєїндійських мов індійської (або індоарійськой) групи індоєвропейської сім'ї мов. Виник, мабуть, на основі одного з архаїчних західних среднєїндійських діалектів, але потім ввібрав в себе східно-індійські елементи («магадхизми»). Батьківщина П.— Індія; ще до н.е.(наша ера) поширився на острові Шрі-Ланка, а в кінці 1-го — початку 2-го тис.— у ряді країн к В. від Індії. П.— мова буддійського Канону в формі, що затвердилася на острові Шрі-Ланка; на П. написані і багаточисельні релігійні, філософські, наукові, юридичні, художні твори. Виділяються 4 види П.: мова віршованих частин Канону (архаїчний); канонічної прози (однорідніший і впорядкований); коментаторської літератури (ще простіший і уніфікований); пізнішої літератури (з багатьма новоутвореннями, відступами від правил, іншомовними впливами). Через винятковий культурно-історичний значення П. (на відміну від ін. среднєїндійських мов) збереглася як живий мова писемності (Шрі-Ланка, Бірма, Таїланд, Лаос, Камбоджа, В'єтнам) у вигадуваннях культового і наукового характеру і в усному спілкуванні освічених буддистів. Зробив значний вплив на ряд мов Південно-східної Азії. Для П. характерні пятічленная система явних фонем, відсутність складових сонорних, зіставлення придихових — непридихових і церебральних — нецеребральних приголосних заборона на поєднання більшості фонем змичок один з одним , тенденція до відкритого складу, закон два мор, що визначає довготу або стислість складу; 6 відмінків (як максимум), що скорочуються у ряді типів відміни; взаємодія 3 часів і 2 видів в дієслові; розвинена і впорядкована система синтаксису; виняткова складність і розробленість семантичних структур і словника (для передачі ідей Канону).
Літ.: Мінаєв І. П., Нарис фонетики і морфології мови палі, СП(Збори постанов) Би, 1872; Елізаренкова Т. Я., Сокир Ст Н., Мова палі, М., 1965; Mayrhofer М., Handbuch des Päli, Bd 1—2, Hdlb., 1951; Perniola V., A grammar of the Pali language, Colombo, 1958; Warder A. K., Introduction to Pali, L., 1963; Rhys Davids T. W., Stede W., The Pali Text Society. Pali-english dictionary, pt 1—8, L., 1947—59; Trenckner V., A critical Pall dictionary, v. 1—2, Cph., 1924—1960 (видання продовжується).
