Открытая дуга,дуга электрическая, которая свободно горит в воздухе и не подвергается каким-либо специальным воздействиям, ускоряющим процесс её угасания. Энергетический баланс О. д. определяется в основном естественным теплообменом между её каналом и окружающей средой. Основные характеристики О. д. как постоянного, так и переменного тока — статическая (амплитудная для переменного тока) вольтамперная характеристика, длина дуги и время её горения. О. д. самопроизвольно гаснет тогда, когда её длина возрастает и сила тока уменьшается до критического значения, при котором баланс энергии в дуговом канале становится отрицательным.
О. д. возникает при отключении небольших токов коммутационными аппаратами, не имеющими дугогасительных устройств (например, разъединителями в установках высокого напряжения), а также при коротких замыканиях в распределительных устройствах и на воздушных линиях электропередачи. При отключении небольших токов в цепях низкого и высокого напряжения О. д. самопроизвольно гаснет. При коротких замыканиях О. д. самопроизвольно гаснет обычно только в случае короткого замыкания на землю одной из фаз линии электропередачи в системах с изолированной нейтралью. В остальных случаях О. д. гасят отключением места короткого замыкания от источника питания, часто в сочетании с автоматическим повторным включением.
