Осушна система, надлишково зволожена земельна територія разом з мережею каналів, дрен і ін. гідротехнічними і експлуатаційними спорудами, що забезпечують її осушення . Основні елементи О. с.: регулююча, захищаюча і провідна мережі, складові осушну мережу ; водоприймальник (річка, озеро, море і др.); гідротехнічні споруди (перепади, гирла каналів, шлюзи, оглядові колодязі, насосні станції і т.п.); дорожня мережа (дороги, мости, водопропускні труби, ськотопрогони); експлуатаційні споруди (гідрометричні пости, наглядові свердловини і ін.).
Залежно від способу осушення О. с. бувають відкриті (регулююча мережа — відкриті канали) і закриті (регулююча мережа — закриті збирачі, дрени-осушувачі і невеликі магістральними каналами є підземні трубчасті водоводи). Основні провідні і захищаючі канали в обох випадках відкриті. Застосовують відкриті О. с. при попередньому (первинному) осушенні боліт, лісів, інколи сінокосів і пасовищ. Недоліки їх: зниження коефіцієнта земельного використання; перешкоди, що створюються каналами для механізації польових робіт; заростання і ін. види деформації каналів і пр. Закриті О. с. більш технічно досконалі довговічні, не мають недоліків відкритих систем і представляють великі можливості для зволоження осушуваних земель в посушливі періоди вегетації рослин. Їх будують для інтенсивного використання осушуваних земель (овочеві, кормові, польові сівозміни, сади, культурні пасовища).
Невід'ємною частиною О. с. є водоприймальник — зазвичай річка або водоймище, здатне прийняти осушну мережею надлишкову воду, що скидається, не викликаючи в ній підпору. Рідко, за сприятливих гидрогеологичеських умов, воду скидають в підземні водоносні горизонти, владнуючи поглинаючі колодязі. При незадовільних показниках водоприймальника (недостатня пропускна спроможність, високі рівні води в періоди роботи осушної мережі, нестійке русло) його врегулюють шляхом розчищання, випрямлення, поглиблення і розширення (звуження) русла.
По методу відведення води з осушної мережі О. с. бувають самотечниє (вода поступає в природний або врегульований водоприймальник за рахунок гідравлічної енергії потоку, тобто самоплив) і з машинним водопідйомом (воду з магістральних каналів відкачують у водоприймальник за допомогою насосних станцій). Зазвичай машинний водопідйом застосовують при осушенні приморських низовин (пристрій польдеров в області Калінінграда і ін.), низьких річкових і озерних заплав (наприклад, рр. Німану і Лієлупе, Раменськоє розширення заплави р. Москви), плавніше (рр. Кубані, Дністра і ін.), де самотечниє системи практично неможливі. Машинний водопідйом використовують також при осушенні земель в районах національних парків, ландшафтів, що охороняються, в зоні недостатнього зволоження, де врегулювання річок може привести до їх псування, зниження естетичної привабливості і реакреационной цінності. Будівництво і експлуатація О. с. з машинним водопідйомом дорожче самотечних, тому вони економічно ефективні при інтенсивному з.-х.(сільськогосподарський) виробництві.
По характеру дії на водний режим осушуваної території О. с. підрозділяються на системи однобічної дії — канали і ін. споруди забезпечують лише відведення води; двосторонньої дії (осушно-зволожувальні) — регулювання водного режиму шляхом затримання і перерозподілу в часі надлишкової води і поповнення запасів її в грунті в посушливі періоди. Зволоження здійснюють дощуванням або зрошуванням підгрунтя (шлюзування каналів і дренаж). Функції осушення і зволоження можуть виконувати одні і ті ж елементи О. с. (наприклад, магістральні осушні канали і водоприймальник служать вододжерелом і провідними зволожувальними каналами, канали-осушувачі і дрени — дільничними зволожувачами і т.д.). Вживання систем двосторонньої дії дає можливість протягом вегетаційного періоду підтримувати в корнеобітаємом шарі водний режим.-х.(сільськогосподарський) рослин, близький до оптимальному.
Конструкція О. с. залежить від грунтових, гидрогеологичеських, господарсько-економічних і пр. умов місцевості. Експлуатацію О. с. в СРСР здійснюють управління експлуатації систем, районна меліоративна служба і землекористувачі, за якими закріплені осушувані землі.
За роки Радянської влади в СРСР побудовані і реконструйовані О. с. на млн. га. Оресськая О. с., розташований в басейні р. Оресси (Білорусія), займає 98,5 тис. га, з них 51,5 тис. га зволожується (по дренам) в посушливі періоди водою з водосховища (об'єм його 39,5 млн. м-коду 3 ), спорудженого у верхній частині системи. На осушуваних землях вирощують овочеві, зернові культури і трави. Трубежськая О. с. (самотечная, двосторонньої дії) в заплаві р. Трубеж і її припливів (Україна) має площу осушення 32,5 тис. га; основні культури — овочеві, картопля, кукурудза на силос, трави, кормові коренеплоди. Яхромськая О. с. в заплаві р. Яхроми (Московська область) займає близько 10 тис. га; велика частина системи двосторонньої дії (зрошування дощуванням). На землях її вирощують овочеві і кормові культури.
