Основной экономический закон, закон функционирования и движения экономики общественно-экономической формации. Выражает особый, исторически определённый характер и способ соединения непосредственных производителей со средствами производства в рамках той или иной общественно-экономической формации, её основное производственное отношение, соответствующее определённой ступени развития производительных сил, общественную форму производства и присвоения прибавочного и необходимого продукта. Тем самым О. э. з. отражает главные цели, движущие силы и основные процессы развития общественного производства при данной системе производств. отношений. В эксплуататорских формациях сущность О. э. з. характеризуется прежде всего социальной формой прибавочного труда, присваиваемого господствующими классами, в неэксплуататорских — социальной формой труда и свободного времени, необходимых для воспроизводства и развития трудящихся масс.
Основное производственное отношение и О. э. з. определяют весь характер способа производства, объединяют в единую устойчивую систему все экономические законы данной формации, формируют самое существенное в её социальной структуре (классовое или бесклассовое строение) и основу её политической структуры. О. э. з. в своих превращенных формах является регулятором общественного производства, а следовательно, распределения, обмена и потребления материальных и духовных благ данного общества, выражает коренные тенденции его развития. Формы проявления О. э. з. на каждой ступени развития формации меняются, отражая диалектику её основного производственного отношения и противоречий.
В условиях первобытного общества, когда ещё не было устойчивого, постоянного прибавочного продукта, основное производственное отношение между коллективом (род, племя, община, семья) и каждым его членом характеризовалось коллективной формой производства и потребления.
О. э. з. рабовладельческих, феодальных и капиталистических формаций порождаются антагонистические производственные отношениями: раб — господин, крепостной крестьянин — феодал, наёмный рабочий — капиталист. В этих условиях общественный прогресс во многом достигается ценой порабощения, эксплуатации и угнетения, ухудшения положения, а иногда и прямой деградации и гибели индивидов, целых общественных слоев и национальных групп. О. э. з. как закон движения общества с нарастающей силой проявляется в этих формациях через борьбу классов (см. статьи Рабовладельческий строй, Феодализм, Основной экономический закон капитализма). Функционирование и развитие коммунистической формации определяется действием принципиально нового типа О. э. з. (см. Основной экономический закон социализма).
Лит.: Маркс К., Капитал, т. 1, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 23, с. 10, 229; его же, Капитал, т. 2, там же, т. 24, с. 43—44; его же, Капитал, т. 3, там же, т. 25, ч. 2, с. 354, 452: его же. Теории прибавочной стоимости (IV том «Капитала»), там же, т. 46, ч. 1, с. 26-36, 43, 476, 478—82; т. 46, ч. 2, с. 33—35, 154—55, 216—17; Энгельс Ф., Анти-Дюринг, там же, т. 20, с. 324.
