Орден (нем. Orden, от лат.(латинский) ordo — ряд, разряд), знак отличия, почётная государственная награда за особые заслуги. Происхождение О. как знаков отличия связано с духовно-рыцарскими и рыцарскими О., существовавшими в Западной Европе с 12 в. по образцу монашеских О. (см. Ордена монашеские). Военно-монашеские рыцарские союзы возникли в Палестине во время крестовых походов (О. иоаннитов, тамплиеров, Немецкий орден) и в Испании и Португалии во время борьбы с арабами (О. Калатравы, Алькантары и др.). В 13—14 вв.(века) количество рыцарских О. в Западной Европе резко возросло, причём некоторые из них насчитывали десятки тыс. рыцарей, имели огромные земельные владения (например, возникшие в 13 в. в ходе немецкой агрессии в Прибалтике О. меченосцев, Ливонский орден, Тевтонский орден). Эти О. первоначально являлись военно-религиозно организациями, которые подчинялись римскому папе; члены О. принимали монашеские обеты. Позже большинство О. перешло под власть различных монархов, которые сами учреждали новые рыцарские О. (например, датский О. Данеброг, 1219, или шведский О. Серафимов, 1280). Члены О. носили особую одежду, на которую нашивались кресты определённых формы и цвета. В 14—16 вв.(века) широко распространяются придворные О., учреждавшиеся монархами для поощрения дворян. Эти О. также имели пышные орденские костюмы, особые орденские знаки, которые позднее приобрели характер наград (например, английские О. Подвязки, 1348 или 1350, О. Бани, 1399, бургундский, а затем австрийские и испанские О. Золотого Руна, 1429, французские О. св. Духа, 1579, и др.). Особенно большое число наградных О. было учреждено в 18—19 вв.(века), в том числе в странах, где ранее О. не было, в некоторых странах Азии: в Турции (О. Полумесяца, 1799), в Иране (О. Льва и Солнца, 1808), в Японии (О. Восходящего Солнца, 1875), в Китае (О. Двойного Дракона, 1882) и др. О. обычно состояли из знака (креста, звезды и др.), который носили на ленте или цепи, и наплечной широкой ленты принятой расцветки (для высших степеней О.). Каждый О. мог иметь одну или несколько степеней. Устанавливалось определённое старшинство О. по отношению друг к другу. Правила (статуты), регулировавшие вопросы, связанные с награждением О., предусматривали особые орденские праздники, церемонии. В ряде случаев награждение О. влекло за собой предоставление прав потомственного или личного дворянства и др. привилегий.
В России первые О. были учреждены Петром I — О. св. апостола Андрея Первозванного (1698), являвшийся высшей наградой, и женский О. св. великомученицы Екатерины (1714). Позднее были учреждены О. св. Александра Невского (1725), св. великомученика и победоносца Георгия (1769) для награждения офицеров и генералов за военные отличия, в 1782 — О. св. равноапостольного князя Владимира (этот О. 4-й степени давался за выслугу лет по гос.(государственный) службе). В 1797 российским О. стал шлезвиг-голштинский О. св. Анны (О. 3-й степени, а с 1815 — 4-й степени — крест, носимый на эфесе шашки или сабли, — награждались только офицеры за храбрость). В 1807 был учрежден солдатский Знак отличия Военного ордена (с 1913 — Георгиевский крест). О. 1-й степени обычно носились через плечо на ленте установленного для данного О. цвета (например, для О. Андрея Первозванного — голубая лента, для О. Александра Невского — красная, и т.д.), О. следующих степеней носились на ленте на шее, младших степеней — в петлице или на эфесе. С 1855 все О. (кроме О. Георгия), выданные за военные заслуги, имели особый знак — скрещенные мечи. В 1831 к российским О. были приравнены польские О. Белого Орла (1325) и св. Станислава (1765).
После Октябрьской социалистической революции 1917 ВЦИК и СНК(Совет Народных Комиссаров) издали 10(23) ноября 1917 декрет «Об уничтожении сословий и гражданских чинов», которым царские О. (а также и медали) были упразднены (см. также Ордена СССР).
В зарубежных европейских социалистических государствах имеются следующие О.: в Болгарии — Георгия Димитрова, «Стара планина», «Народная Республика Болгария», «Мадарски конник», «9 сентября 1944 г.», «Орден Розы», «Народная свобода 1941—1944 гг.», «За храбрость», «Красное знамя», «Красное Знамя Труда», «Народный орден труда», «За гражданскую доблесть и заслугу», «Кирилл и Мефодий», «Мать-героиня», «Материнская слава»; в ГДР(Германская Демократическая Республика) — Карла Маркса, «За заслуги перед Отечеством», «Знамя труда», «Большая звезда дружбы народов»; в Венгрии — О. Знамени Венгерской Народной Республики, О. Венгерской Народной Республики, Красного Знамени, Трудового Красного Знамени, Труда, Красной Звезды, Венгерского Труда; в Польше — Строителей Народной Польши, Возрождения Польши, Виртути Милитари, крест Грюнвальда; в Румынии — «Звезда Румынской Народной Республики», «23 августа», «Защита Родины», Труда, «Военные заслуги», «Мать-героиня», «Материнская слава»; в Чехословакии — Клемента Готвальда — за строительство социалистической родины, Республики, Труда, Красного Знамени, Красной Звезды, Трудового Красного Знамени, Трудовой Красной Звезды, Белого Льва, Победоносного февраля; в Югославии — «Югославская Большая Звезда», «Герой Социалистического Труда», Народного освобождения, «Югославская Звезда», Югославского Знамени, Республики, «За заслуги перед народом», Труда, Братства и Единства, Свободы, «Народный Герой», Боевого Знамени, «Партизанская Звезда», «Народной Армии», «За военные заслуги», «За храбрость».
Из орденов США наиболее известны: «Пурпурное сердце», Морской крест, «Серебряная звезда»; из О. Великобритании — Орден Подвязки, Орден Бани, «Крест Виктории», «За заслуги», Орден почёта; из О. Франции — О. Почётного легиона.
