Оптичний контакт поверхонь прозорих тіл має місце при відстані між поверхнями порядку радіусу дії молекулярних сил (зближення на таку відстань називається «посадкою» на О. до.). Якщо в О. до. приводяться тіла з рівними заломлення показниками, то світло проходіт кордон їх розділу (поверхня О. до.), не міняючи свого напряму; при цьому віддзеркалення коефіцієнт поверхні О. до. надзвичайно низький — від 10 –4 до менш ніж 10 –7 . Як правило, на О. до. легко можуть бути посаджені чисті, добре поліровані поверхні, які потім вже не можна розділити шляхом зрушення без їх пошкодження.
О. до. часто називається також таке зближення поверхонь прозорих тіл, при якому коефіцієнт віддзеркалення від кожній поверхні стає функцією відстані між поверхнями d і швидко убуває із зменшенням d . Особливо чітке це явище спостерігається при повному внутрішньому віддзеркаленні, коли залежно від d коефіцієнт віддзеркалення міняється від 1 до невідчутно малої величини. Цим користуються для модуляції світла по інтенсивності і для грубого спектрального розділення довгохвильової і короткохвильової частин випромінювання.
