Оптический контакт поверхностей прозрачных тел имеет место при расстоянии между поверхностями порядка радиуса действия молекулярных сил (сближение на такое расстояние называется «посадкой» на О. к.). Если в О. к. приводятся тела с равными преломления показателями, то свет проходит границу их раздела (поверхность О. к.), не меняя своего направления; при этом отражения коэффициент поверхности О. к. чрезвычайно низок — от 10–4 до менее чем 10–7. Как правило, на О. к. легко могут быть посажены чистые, хорошо полированные поверхности, которые затем уже нельзя разделить путём сдвига без их повреждения.
О. к. часто называется также такое сближение поверхностей прозрачных тел, при котором коэффициент отражения от каждой поверхности становится функцией расстояния между поверхностями d и быстро убывает с уменьшением d. Особенно чётко это явление наблюдается при полном внутреннем отражении, когда в зависимости от d коэффициент отражения меняется от 1 до неощутимо малой величины. Этим пользуются для модуляции света по интенсивности и для грубого спектрального разделения длинноволновой и коротковолновой частей излучения.
