Опалесценция критична , різке посилення розсіяння світла чистими речовинами в критичних станах, а також розчинами рідин або газів при досягненні ними критичних точок розчинності (див. Критичний стан ). О. до. пояснена в 1908 М. Смолуховським, що показав, що при критичній температурі стисливість речовини сильно зростає, у зв'язку з чим енергія теплового руху його часток стає достатній для «раптового» сильного збільшення числа мікроскопії. областей, в яких щільність речовини значно відхиляється від середнього значення, — флуктуацій щільність. Кожна така флуктуація є порушення оптичної однорідності середовища (зміна в даному мікрооб'ємі заломлення показника середовища). Різке зростання числа флуктуацій при О. до. переводить середовище, практично прозоре при температурах вище і нижче критичною, в клас каламутних середовищ .
