Овсяница (Festuca), род растений семейства злаков. Многолетние травы с метельчатыми соцветиями. Колоски трёх-, многоцветковые, сжатые с боков. Известно около 300 видов, растущих главным образом в умеренном и холодном поясах обоих полушарий, некоторые встречаются в горах тропического пояса; в СССР — 51 вид; распространены от тундры до пустынь. О. за редким исключением — ценные кормовые растения: хорошо поедаются скотом и хорошо отрастают после стравливания; выдерживают сильное выбивание скотом. Некоторые виды всю зиму сохраняют листья зелёными и служат кормом на зимних пастбищах. Многие О. введены в культуру. Наибольшее хозяйственное значение имеют О.: луговая, красная, бороздчатая. О. луговая (F. pratensis) — рыхло-кустовой злак с односторонней до цветения и раскидистой во время цветения метёлкой. Колоски продолговатые с тупыми, плёнчатыми по краю колосковыми чешуями. Цветковые чешуи без остей. Нижняя сторона листа блестящая. О. луговая широко распространена в лесной и лесостепной зонах, а также в горных районах СССР в условиях достаточного увлажнения. Растет на опушках лесов, полянах, заливных лугах. Морозостойка, засуху переносит плохо, выносит длительное затопление, предпочитает суглинистые и глинистые почвы. Лучшего развития достигает на 3—4-й годы жизни, в травостоях держится 6—8 лет и более.
Даёт до 50 ц высокопитательного сена с 1 га. В 100 кг сена — 60,2 кормовых единиц и 4,2 кг переваримого протеина. О. красная (F. rubra) — многолетний рыхлокустовой, иногда с небольшими тонкими корневищами, злак. Колоски ланцетные с фиолетовым оттенком. Нижняя цветковая чешуя с короткой остью. Листья узкие, длинные. О. красная широко распространена в лесной, меньше в лесостепной, степной зонах и горных районах. Растет в условиях повышенного увлажнения по склонам гор, на заливных лугах, предпочитает супесчаные и лёгкие суглинистые почвы, переносит засоление почвы; морозостойка. Лучшего развития достигает на 3—5-й годы жизни, долговечна. Ценный злак для создания долголетних пастбищ и газонов. Даёт 15—25 ц сена с 1 га. В 100 кг сена содержится 50,3 кормовых единиц и 3,5 кг переваримого протеина. О. бороздчатая, типчак (F. valesiaca; прежде F. sulcata) — дерновинный невысокий (20—35 см) злак с щетиновидными серо-зелёными листьями. Колоски мелкие, цветковые чешуи с короткой остью. О. бороздчатая распространена на Ю. лесостепной зоны, в степной и полупустынной зонах. Растет на целинных и старых залежных землях, на солонцах, солончаках; исключительно засухоустойчива и морозостойка. С весны отрастает раньше др. злаков. Используется главным образом как пастбищное растение; хорошо поедается скотом весной и осенью. Для овец служит нажировочным кормом. Урожай сена с естественных травостоев 3—5 ц с 1 га. В 100 кг сена 52,2 кормовых единицы и 5 кг переваримого протеина.
Кормовое значение имеют также некоторые горные О., например О. поднебесная (F. coelestis), встречающаяся в горах Тянь-Шаня и Памиро-Алая.
Лит.: Кормовые растения сенокосов и пастбищ СССР, под ред. И. В. Ларина, т. 1, М. — Л., 1950; Многолетние травы в луго-пастбищных севооборотах, М., 1951.
