Объект (позднелат. objectum — предмет, от лат.(латинский) objicio — бросаю вперёд, противопоставляю), то, что противостоит субъекту в его предметно-практической и познавательной деятельности. О. становятся те существующие независимо от человека и его сознания вещи, которые включаются в человеческую деятельность. При этом объективная реальность выступает как О. для каждого познающего индивида в формах деятельности, языка и знаний (в частности, логических категорий), выработанных историческим развитием общества.
Движение познания от эмпирического уровня к теоретическому сопровождается, как правило, появлением т. н. теоретических О., существенно отличных от эмпирических. Но эмпирические и теоретические О. не представляют собой двух разных сфер деятельности. Такие предметы теоретического познания, как идеальные газы, идеально твёрдые тела и др. идеализации, реально не существуют в качестве О., а представляют лишь необходимый для построения теоретического языка способ выделения и фиксации тех сторон О., которые не охватываются во всей полноте своих свойств и в своих всеобщих связях в эмпирическом знании. Что касается онтологического статуса таких теоретических О., как, например, атомы, элементарные частицы, то он в принципе не отличается от статуса макротел, с которыми имеет дело эмпирическое познание: в этом и в другом случае знание о теоретических О., не сводимое по содержанию к эмпирическому знанию, используется для объяснения поведения эмпирических О. (например, объяснение некоторых особенностей поведения макротел с помощью молекулярно-кинетической теории). Т. о., во всех случаях движение познания от эмпирии к теории есть не отход от «данного» О. и его замещение некоторым содержанием, произвольно конструируемым субъектом, а способ реконструирования, т. е. глубокого теоретического отражения подлинного содержания О., которое не может быть адекватно выявлено на эмпирическом уровне. Данная теоретико-познавательная концепция, развиваемая диалектическим материализмом, противостоит как тем философским теориям, которые утверждают, что познаваемый О. непосредственно дан субъекту и что деятельность последнего с «данностью» всегда есть «отход» от О. (созерцательный материализм, позитивизм, феноменология), так и тем концепциям, которые считают, что О. есть «объективация» внутреннего содержания субъекта (кантианство, прагматизм и др.).
Лит.: Ленин В. И., Материализм и эмпириокритицизм, Полн. собр. соч.(сочинение), 5 изд., т. 18; его же, Философские тетради, там же, т. 29; Рубинштейн С. Л., Бытие и сознание, М., 1957; Лекторский В. А., Проблема субъекта и объекта в классической и современной буржуазной философии, М., 1965.
