Нікейська імперія, держава на З.-З.(північний захід) Малій Азії, що виникло в 1204 після захвату Константинополя хрестоносцями, коли столиця Візантії і резиденція константинопольського патріарха були перенесені в Нікею. Першим правителем Н. і. був Феодор Ласькаріс. Територія Н. і. визначилася в боротьбі з туркамі-сельджукамі (над ними була взята перемога при Антіохиі на Меандрі на початку 1211), Латинською імперією (поразка Н. і. при Ріндаке 15 жовтня 1211) і імперією Трапезунда. У 1214 Німфейський договір встановив кордони з Латинською імперією. Тоді ж були приєднані Гераклея (Іраклія) і Амастріда. У Н. і. значного розвитку досягли міста (Нікея, Німфей, Смирна, Ефес, Пруса), сільське господарство втягувалося в товарне виробництво. Крупні імператорські господарства часом набували підприємницького характеру. Н. і. вивозила хліб в Геную, торгувала з Кенійським султанатом, з Руссю. У гірських районах збереглося вільне селянство, що несло пограничну службу. В той же час зміцнилася феодальна власність: феодали користувалися судово-адміністративними правами на своїй землі, робилися спроби прикріплення до землі приватновласницьких селян — париків. Н. і. виявилася найбільш життєздатною з грецьких держав, що утворилися на території Візантії. Іоан III Дука Ватац вигнав латинян з Малої Азії (за договором 1225 вони утримали лише Віфінський півострів з р. Никомедней), зайняв острови Лесбос, Хиос, Родос і переніс військові дії до Фракию. Іоан III в союзі з болгарським царем Іваном Асенем II в 1235 і 1236 намагався узяти Константинополь, що знаходився в руках латинян. У 1246 Іоан III, захопивши значну частину Фракиі і Македонії, без бою вступив у Фессалоникі. Імператор Михайло VIII Палеолог в 1259 розбив при Пелагонії війська антинікейської коаліції (Епірськоє держава, Сіцілійське королівство, князівство Ахейськоє, королівство Сербія). У березні 1261 Н. і. підписала Німфейський договір з Генуєю, надавши генуезьким купцям, торгівельні привілеї в обмін на військову допомогу проти венеціанців і Латинської імперії. 25 липня 1261 полководець Михайла VIII Олексій Стратігопул, майже не зустрічаючи опору, зайняв Константинополь; Михайло VIII переніс в нього столицю. Т. о. була відновлена Візантійська імперія. Н. і. перестала існувати.
Літ.: Історія Візантії, т. 3, М.,.1967, гл. 3—4; Gardner A., The Lascarids of Nicaea, L., 1912.
