Никейская империя, государство на С.-З.(северо-запад) Малой Азии, возникшее в 1204 после захвата Константинополя крестоносцами, когда столица Византии и резиденция константинопольского патриарха были перенесены в Никею. Первым правителем Н. и. был Феодор Ласкарис. Территория Н. и. определилась в борьбе с турками-сельджуками (над ними была одержана победа при Антиохии на Меандре в начале 1211), Латинской империей (поражение Н. и. при Риндаке 15 октября 1211) и Трапезундской империей. В 1214 Нимфейский договор установил границы с Латинской империей. Тогда же были присоединены Гераклея (Ираклия) и Амастрида. В Н. и. значительного развития достигли города (Никея, Нимфей, Смирна, Эфес, Пруса), сельское хозяйство втягивалось в товарное производство. Крупные императорские хозяйства подчас приобретали предпринимательский характер. Н. и. вывозила хлеб в Геную, торговала с Кенийским султанатом, с Русью. В горных районах сохранилось свободное крестьянство, нёсшее пограничную службу. Вместе с тем упрочилась феодальная собственность: феодалы пользовались судебно-административными правами на своей земле, предпринимались попытки прикрепления к земле частновладельческих крестьян — париков. Н. и. оказалась наиболее жизнеспособным из греческих государств, образовавшихся на территории Византии. Иоанн III Дука Ватац изгнал латинян из Малой Азии (по договору 1225 они удержали лишь Вифинский полуостров с г. Никомедней), занял острова Лесбос, Хиос, Родос и перенёс военные действия во Фракию. Иоанн III в союзе с болгарским царём Иваном Асенем II в 1235 и 1236 пытался взять Константинополь, находившийся в руках латинян. В 1246 Иоанн III, захватив значительную часть Фракии и Македонии, без боя вступил в Фессалоники. Император Михаил VIII Палеолог в 1259 разбил при Пелагонии войска антиникейской коалиции (Эпирское государство, Сицилийское королевство, Ахейское княжество, королевство Сербия). В марте 1261 Н. и. подписала Нимфейский договор с Генуей, предоставив генуэзским купцам, торговые привилегии в обмен на военную помощь против венецианцев и Латинской империи. 25 июля 1261 полководец Михаила VIII Алексей Стратигопул, почти не встречая сопротивления, занял Константинополь; Михаил VIII перенёс в него столицу. Т. о. была восстановлена Византийская империя. Н. и. перестала существовать.
Лит.: История Византии, т. 3, М.,.1967,гл. 3—4; Gardner A., The Lascarids of Nicaea, L., 1912.
