Нігер (Niger, від берберського н''егирен — річка), річка в Західній Африці (на території держав Малі, Нігер, Нігерія), третя по довжині і площі басейну в Африці після Нілу і Конго. Довжина 4160 км., площа басейну 2092 тис. км 2 . Бере почало під назвою Джоліба на схилах Леоно-ліберійської піднесеності, впадає в Гвінейську затоку Атлантичного океану, утворюючи дельту. Головні припливи: справа — Мило і Лазні зліва — Сокото, Кадуна і Бенуе. Від витоків приблизно до 10° с. ш.(північна широта) Н. тече на З.-В.(північний схід) у горах, переважно у вузькій долині, а потім виходить на рівнини Судану. Від Куруси до Бамако і нижче за р. Сегу долина широка; тут річка значно збільшує свою водоносність унаслідок впадання припливів; судноплавна. Між рр. Ке-Масина і Томбукту Н. розділяється на багато рукавів і протікає в широкій, сильно заболоченій долині з великою кількістю проток, старіц і озер. Цей район є внутрішньою дельтою Н.; тут колись річка впадала у велике безстічне озеро. У районі Томбукту рукава з'єднуються в одне русло. Далі річка тече в східному напрямі приблизно близько 300 км. уздовж південної околиці пустелі Сахари, не приймаючи значних припливів. Від селенію Бурем річка повертає на Ю.-В.(південний схід), нижче за р. Елва пересікає Північно-гвінейську піднесеність, де приймає багато дрібних припливів. Далі, аж до гирла (близько 750 км. ), річка протікає в широкій долині, доступна для судноплавства. Прийнявши в р. Локоджа найбільший свій приплив — р. Бенуе, Н. перетворюється на могутній потік шириною до 3 км. і глибиною до 20 м-коду і більш. У 180 км. від океану (поблизу р. Аба) починається дельта Н. (24 тис. км 2 ) . По протяжності найбільший рукав — Нун, для судноплавства користуються глибшим рукавом Форкадос. Морські приливи охоплюють велику частину дельти і лише на 35 км. не досягають її вершини; висота їх на Форкадосе близько 1,2 м.
Н. харчується водами літніх мусонних дощів і характеризується складним водним режимом. У верхній течії паводок починається в червні і в Бамако досягає максимуму у вересні — жовтні. У нижній течії під'їм води починається в червні від місцевих дощів, у вересні він досягає максимуму, далі рівень падає, але в лютому знов підвищується у зв'язку з приходом сюди паводку з верхньої частини басейну. Середня річна витрата води Н. у гирлі 8630 м 3 /сек, річний стік 378 км 3 , витрати під час паводків можуть досягати 30—35 тис. м 3 /сек. Внутрішня дельта і гирлова дельта річки — райони значного відкладення алювіальних наносів. Всього Н. несе в рік 67 млн. т мула. На річці побудовані греблі — Егретт (в Бамако) і Сансандінг (в однойменного селенію), що піднімають воду для живлення зрошувальних каналів. Гідроенергетичні ресурси Н. складають близько 30 Гвт, але майже не використовуються. У 60-і рр. в Нігерії побудований гідровузол Каїнджі (проектна потужність 960 Мвт ) , водосховище площа близько 600 км 2 . Судноплавство по Н. здійснюється на окремих ділянках: від Куруси до Бамако; від водопаду Сотуба до Ансонго; від р. Ніамей до гирла. Розвинене рибальство (основний види — короп, окунь, вусань, або барбель, і ін.). Найбільш значні міста — Куруса, Бамако, Томбукту, Джебба. Порт — Порт-Харкорт (морський порт).
Літ.: Дмітревський Ю. Д., Внутрішні води Африки і їх використання, Л., 1967; River studies and recommendations on improvement of Niger and Benue, The Hague — Amst., 1959.
