Нульова енергія , різниця між енергією основного стану квантовомеханічної системи і енергією, відповідною мінімуму потенціалу системи. Існування Н. е. є наслідком неопределенностей співвідношення . У класичній механіці вважалося, що частка може знаходитися в крапці, потенційній енергії, що відповідає мінімуму, володіючи нульовою кінетичною енергією. В цьому випадку частка знаходиться в стані стійкої рівноваги і має мінімальну енергію, рівну потенційній енергії в точці рівноваги. Унаслідок квантовомеханіч. співвідношення неопределенностей між координатою ( х ) і імпульсом ( р ): D p D x ~ ћ (де ћ — постійна Планка) локалізація частки (D x ® 0) поблизу мінімуму потенціалу приводить до великого значення середньої кінетичної енергії частки (із-за великого розкиду в значеннях імпульсу: D p ~ ћ /d x ). З іншого боку, зменшення міри локалізації частки (D х ¹ 0) приводить до збільшення середньої потенційної енергії, т.к. частіца проводить значний час в області простору, де потенціал перевищує мінімальне значення. Енергія основного рівня відповідає найменшій можливій енергії квантовомеханічної системи, сумісної з співвідношенням неопределенностей.
Наявність Н. е. — загальна властивість всіх зв'язаних систем мікрочасток. Система не може перейти в стан з енергією, меншою Н. е., без зміни своєї структури.
