Ниобиевые руды, природные минеральные образования, содержащие Nb в количествах, при которых экономически целесообразно извлечение Nb и его соединений. Н. р. содержат в том или ином количестве Та. В этой связи различают собственно Н. р., в которых соотношение Nb2O5: Та2О5 > 20: 1 и тантало-ниобиевые руды с соотношением Nb2O5: Та2О5 = 3: 1 до 20: 1. Главными минералами Nb, входящими в состав Н. р., являются колумбит (Fe, Мп) (Nb, Та)2О6, содержащий 50—76% Nb2O5, и пирохлор (Са, Na)2(Nb, Та, Ti)2O6(ОН, F), в котором количество Nb2O5 варьирует от 40 до 70%; меньшее значение имеют фергусонит Y (Nb, Та) О4 (38—58% Nb2O5), эвксенит Y (Nb, Ti, Ta)2O6 (21—34% Nb2O5) и лопарит (Na, Се, Ca) (Ti, Nb, Та) О3 (7—20% Nb2O5). Минимальные содержания, при которых рентабельно разрабатывать коренные Н. р., порядка 0,15—0,2% Nb2O5; среднее содержание Nb2O5 в большинстве месторождений Н. р. мира 0,2—0,6%; богатые месторождения содержат 1% и более (до 4%) Nb2O5. Минимальные содержания, при которых разрабатываются россыпи колумбита и месторождения кор выветривания, равны 0,1—0,15 кг/м3.
Все эндогенные месторождения Н. р. связаны со щелочными и субщелочными породами. Выделяется ряд основных промышленных типов месторождений Н. р. Пирохлоровые карбонатиты (см. Карбонатиты) — существенно кальцитовые эндогенные породы с вкрапленниками пирохлора, апатита, магнетита, бадделеита и флогопита; содержание Nb2O5 от 0,2 до 1%. С этими месторождениями связано не менее 70% мировых запасов ниобия; наиболее крупными месторождениями мира являются Араша в Бразилии, Ока и Сент-Онор в Канаде. Лопаритовые луявриты — прослои щелочных пород типа луявритов, обогащенные лопаритом среди расслоенных массивов нефелиновых сиенитов, сложенных чередующимися пачками пород типа луявритов, фойяитов и уртитов; представляют комплексный тип сырья, из которых извлекают Nb, Та, Ti и редкие земли цериевой группы. Колумбит-пирохлоровые граниты и граносиениты образуют мелкие массивы, содержащие вкрапленники колумбита или пирохлора с соотношением Nb2O5: Ta2O5 порядка 10 : 1. Содержание Nb2O5 в таких массивах обычно равно 0,2% и более, концентрация резко возрастает в коре выветривания. Крупнейшее месторождение этого типа находится в Нигерии (плато Джос). К подобного рода гранитам близки пирохлоровые полевошпатовые окварцованные породы, метасоматически развивающиеся вдоль зон разломов в древних метаморфических толщах; комплексный тип Н. р., содержащий редкоземельный пирохлор, циркон и криолит с содержанием от 0,2 до 0,5% Nb2O5. Пирохлоровые альбититы развиваются в зонах контакта массивов нефелиновых сиенитов, содержание Nb2O5 обычно не превышает 0,1—0,2%.
Экзогенные месторождения Н. р. представлены площадными и особенно линейными корами выветривания, развивающимися на всех указанных типах коренных руд, а также алювиальными, делювиально-алювиальными, озёрными и флювио-гляциальными россыпями колумбита, пирохлора, лопарита, реже фергусонита и эвксенита.
Все перечисленные типы месторождений, за исключением маломощных прослоев лопаритовых луявритов в расслоенных массивах щелочных пород, отрабатываются открытым способом.
Для обогащения Н. р. используются главным образом гравитационные методы, а при весьма мелкой вкрапленности пирохлора в карбонатитах в некоторых случаях применяют флотацию. Производство пирохлоровых концентратов в 1972 в Бразилии составило 7600 т, в Канаде — 2700 т,колумбитовых концентратов в Нигерии — 1380 т. Кроме того, 220 т колумбитовых концентратов произведено в Малайзии, Мозамбике и Республике Заир. Потребление Nb2O5 в капиталистических странах в 1972 оценивается в 12 тыс. т.
Лит.: Кузьменко М. В., Еськова Е. М., Тантал и ниобий, М., 1968; Апельцин Ф. Р., Фельдман Л. Г., Колумбитоносные граниты, М., 1958 (Геология месторождений редких элементов, в. 2); Гинзбург А. И., Архангельская В. В., Шацкая В. Т., Полевошпатовые метасоматиты — новый генетический тип месторождений полезных ископаемых, «Разведка и охрана недр», 1973, № 1.
