Нернст (Nernst) Вальтер Фридрих Герман (25.6.1864, Бризен, ныне Вомбжезьно, Польша, — 18.11.1941, Обер-Цибелле, близ Мускау, ныне ГДР(Германская Демократическая Республика)), немецкий физик и физико-химик, один из основателей современной физической химии. В 1883—87 учился в университетах Цюриха, Берлина, Граца и Вюрцбурга; специализировался по физике у Л. Больцманаи Ф. Кольрауша. Под влиянием С. Аррениуса решил посвятить себя физической химии и в 1887 поступил на должность ассистента у В. Оствальда в Лейпцигском университете. В 1890 приват-доцент и с 1891 профессор Гёттингенского университета, в 1896 основал при университете Физико-химический институт; в 1902—1933 профессор Берлинского университета, там же директор института химии (1905—22) и института физики (1924—33).
В дипломной работе, выполненной в лаборатории А. Эттингсхаузена, Н. описал обнаруженный им эффект возникновения разности потенциалов в помещенной в магнитное поле металлической пластинке, через которую проходит тепловой поток (см. Нернста — Эттингсхаузена эффект). В 1888—89 установил связь между подвижностью ионов и коэффициента диффузии электролитов, что послужило основой для созданной им теории электродвижущих сил гальванических элементов. В 1890 был открыт Нернста закон распределения. В 1894 Н. показал, что диссоциирующая способность растворителя тем больше, чем выше значение его диэлектрической проницаемости, и обнаружил явление электрострикции. Изучая тепловые процессы при низких температурах, Н. пришёл к формулировке принципа (так называемой Нернста теоремы, 1906), согласно которому изменение энтропии тела стремится к нулю, если его температура стремится к нулю. Этот принцип не вытекает из 1-го и 2-го начал термодинамики и нередко именуется третьим началом термодинамики. Исследовав равновесие
Н. дал физико-химическую основу для промышленного получения азотной кислоты, исходя из атмосферного азота, а в 1905—07 синтезировал аммиак из азота и водорода при высоких температурах и давлении с применением марганца как катализатора; в дальнейшем работы Ф. Габера в этом направлении привели к промышленному синтезу аммиака. В 1918 Н., пользуясь представлениями о цепных реакциях, дал объяснение механизма химического взаимодействия хлора с водородом.
Н. — автор учебного руководства по теоретической химии, выдержавшего 15 изданий и переведённого на русский и др. языки; оно послужило образцом для курсов физической химии, читавшихся в конце 19 — начале 20 вв.(века) Н. опубликовал несколько работ по общим вопросам космологии и физического описания Вселенной. Н. был членом многих АН(Академия наук), в том числе почётным членом АН(Академия наук) СССР (1927). Нобелевская премия (1920).
Соч.: Theoretische Chemie vom Standpunkte der Avogadroschen Regel und der Thermodynarnik, 15 Aufl., Stuttg., 1926; в рус.(русский) пер.(перевод) — Теоретическая химия с точки зрения закона Авогадро и термодинамики, СП(Собрание постановлений)Б, 1904; Основания высшей математики, К., 1907 (совм. с А. Шёнфлисом); Мироздание в свете новых исследований, М. — П., 1923; Теоретические и опытные основания нового теплового закона, М. — Л., 1929.
Лит.: Hoffmann Fr., Walter Nernst zum Gedachtnis, «Physikalische Zeitschrift» 1942, Jg. 43, № 7—8, S. 109—16; Bodenstein M., Walter Nernst, «Berichte der Deutschen Chemischen Gesellschaft» 1942 Jg. 75, № 6, S. 79—104; Соловьев Ю. И., Из истории физической химии (Нернст и его труды), «Труды института истории естествознания и техники», 1961, т. 35, История химических наук, с. 3—38; Partington J. R., A history of chemistry, v. 4, L., 1964, p. 633.
