Нематоды (Nematoda), круглые черви, класс низших червей подтипа (по др. авторам, типа) Nemathelminthes. Двусторонне-симметричные первичнополостные без настоящей сегментации животные с сильно вытянутым в длину и круглым в поперечнике телом (отсюда русское название). Длина от 80 мкм до 8 м; нитевидные или веретеновидные, реже бочонковидные или лимонообразные. Тело покрыто гладкой или кольчатой кутикулой, под которой расположена гиподерма. Мускулатура из 1 слоя продольных мышечных клеток. Кровеносная и дыхательная системы отсутствуют. Нервная система — окологлоточное кольцо и отходящие от него продольные стволы. Органы чувств — осязательные щетинки и сосочки; некоторые свободноживущие формы имеют примитивные хемо- и фоторецепторы. Пищеварительная система, начинаясь ротовой полостью, переходит в пищевод, затем в переднюю, среднюю и заднюю кишку, открывающуюся на заднем конце тела с брюшной стороны. Органы выделения — многочисленные одноклеточные железы или боковые внутриклеточные каналы. Как правило, раздельнополы; половая система парные трубки, состоящие у самок из яичников, яйцеводов, матки и влагалища, открывающегося половым отверстием на брюшной стороне тела; у самцов — из семенников, семяпроводов и семяизвергательного канала. Н. откладывают яйца, реже живородящи. Известно около 500 тыс. видов паразитических и свободноживущих Н. Последние большей частью малых размеров, обитают в почве, пресных водах и море, где численность их может превышать 1 млн. особей на 1 м3. Питаются бактериями, водорослями, детритом; есть и хищники. Некоторые Н. способны к анаэробиозу и анабиозу. Многие Н. — паразиты растений (см. Нематодные болезни растений), животных и человека (см. Нематодозы, Гельминтозы). Их яйца попадают в организм животного или человека с загрязнённой водой и пищей. У одних видов Н. яйца развиваются в кишечнике хозяина до взрослых червей (например, острицы, власоглав человеческий), у других — совершают в организме хозяина сложный путь, после чего оседают в кишечнике и превращаются в половозрелых Н. (аскариды), иные — проникают в мускулатуру (трихина) или лёгкие (см. Диктиокаулёзы). Для развития некоторых Н. (ришта, филярии) необходимы промежуточные хозяева. Борьба с паразитическими Н. сводится к изгнанию их из организма хозяина, уничтожению паразитов во внешней среде, медико- и ветеринарно-санитарным, а также агротехническим мероприятиям.
Лит.: Основы нематодологии, т. 1—22, М.—Л., 1949—71; Догель В. А., Зоология беспозвоночных, 5 изд., М., 1959; Парамонов А. А., Основы фитогельминтологии, т. 1—3, М., 1962—70; Жизнь животных, т. 1, М., 1968; Traité de zoologie, publ. P. P. Grassé, t. 4, fasc. 2—3, P., 1965.
