Нафтохімічна промисловість, галузь важкої індустрії, що охоплює виробництво синтетичних матеріалів і виробів головним чином на основі продуктів переробки нафти і природних горючих газів. На підприємствах Н. п. виробляються синтетичний каучук, продукти основного органічного синтезу (етилен, пропилен, поліетилен, поверхнево-активні речовини, миючі засоби, деякі види мінеральних добрив), сажа, гумові вироби (автопокришки, гумотехнічні вироби і предмети широкого вжитку), асбестотехнічеськие вироби.
На нафту, як на найважливіше джерело хімічної сировини, одним з перших вказав Д. І. Менделєєв . Основоположні роботи в області нафтохімії були виконані в кінці 19 і початку 20 ст Ст Ст Марковниковим, Л. Р. Гурвічем, Н. Д. Зелінським, А. А. Літнім, С. С. Наметкиним, а також зарубіжними ученими М. Бертло (Франція), Ю. Хоудрі (США), М. Піром (Німеччина) і ін. Проте промислове виробництво органічних продуктів до 1-ої світової війни 1914—18 базувалося лише на переробці кам'яного вугілля, що коксувалося, і харчової сировини. Використання нафтових вуглеводнів значно розширило сировинну базу промисловості і дало можливість здійснити найбільш економічні процеси виробництва (див. Нафтохімічний синтез, Основний органічний синтез ) .
Умови для виникнення Н. п. створилися в результаті впровадження нових методів переробки нафти — крекінгу і піролізу . В США з крекінгу-газів було освоєно виробництво ізопропілового спирту (1918), аліфатичних хімічних продуктів (1920), вінілхлоріда і прочих.
В СРСР становлення Н. п. відбувалося в роки перших п'ятирічок 1929—40. У цей період було налагоджено промислове виробництво синтетичного каучуку на ряду підприємств (у Ярославлі, Воронежі, Ефремове). Вступив в буд (1932) шинний завод Ярославського резиноазбестового комбінату. Введення нових потужностей і реконструкція виробництва дозволили в 1940 випустити автопокришок в 35 разів більше, ніж в 1927—28. Виробництво гумотехнічних виробів до кінця 1-ої п'ятирічки (1932) зросло в 5 разів і склало 35% в загальному об'ємі гумової промисловості. Виробництво сажі зростало таким чином: у 1916—300 т, в 1930 — близько 2 тис. т, в 1940 — близько 60 тис. т.
Після Великої Вітчизняної війни 1941—1945 були відновлені і реконструйовані багато підприємств Н. п. У 1949 було організовано перше в світі спільне виробництво фенолу і ацетону по найбільш прогресивному (кумольному) методу, розробленому радянськими ученими. Визначилися перспективні економічні райони країни, в яких розгорталося будівництво нафтопереробних і нафтохімічних підприємств.
Розвиток Н. п. безпосередньо пов'язано із збільшенням масштабів і вдосконаленням процесів переробки нафти (див. Нафтопереробна промисловість ) . Для Н. п. СРСР характерні високі темпи зростання (таблиця. 1).
Таблиця. 1.— Темпів зростання загального об'єму продукції нафтохімічної промисловості %
1960
1965
1970
1971
1972
Нафтохімічна промисловість (в цілому)
100
182
283
306
328
У тому числі:
виробництво продуктів основного органічного синтезу
100
225
406
427
453
резіно-азбестова промисловість
100
157
233
253
272
В 1970 в порівнянні з 1965 вироблення пластичних мас і азотних добрив збільшилося в 2 рази, синтетичних миючих засобів — в 1,7 разу, синтетичних жирних кислот — в 1,6 разу; випуск синтетичного каучуку зріс більш ніж в 1,5 разу. Таке збільшення досягнуте головним чином в результаті будівництва великотоннажних об'єктів по виробництву якісно нових стереорегулярних каучуків.
В 1966—70 в СРСР вперше в світі організовано масове виробництво високоякісних пневматичних шин без вживання натурального каучуку; створені підприємства по випуску радіальних шин. У 1973 виробництво автопокришок в СРСР зросло в 1,6 разу в порівнянні з 1965 і досягло 42,3 млн. штук.
Загальний об'єм продукції резіно-азбестової промисловості в 1972 збільшився в порівнянні з 1960 на 272%. Значно зросло виробництво гумового взуття і ін. товарів народного вжитку. Введені в дію Новоуфімський, Омський, Новокуйбишевський, Новоярославський, Новогорьковський, Кирішський, Рязанський заводи і комбінати; Полоцкий нафтопереробний завод в БССР, крупні заводи по виробництву синтетичного каучуку, автопокришок і гумотехнічних виробів в центральній і східній частині СРСР. Створені і створюються центри по комплексній переробці нафти і нафтохімії в Азербайджані, Башкирії, Татарії, Чечено-Інгушетії, а також на Україні, в Білорусії, на Далекому Сході, в Туркменії, Казахстані і узбекистані. Побудований ряд заводів і установок по виробництву високоякісного поліетилену, поліпропілену, поліізобутилену і ін. полімерних продуктів на базі вуглеводневої сировини, виробництво поліетилену і сополімерів етилену збільшилося в 1972 в порівнянні з 1965 в 5,4 разу і досягло 307 тис. т.
Розвиток Н. п. характеризується високими темпами і безперервним підвищенням ефективності виробництва. Упроваджуються високопродуктивні установки, створюються вузькоспеціалізовані багатотоннажні виробництва, удосконалюються каталітичні системи, створюються потоково-автоматичні лінії для еластомерів і виробів з них, упроваджуються автоматизовані системи управління.
У виробництві синтетичного каучуку широко застосовуються установки для здобуття ізопрена, одинична потужність яких зросла в 2—3 рази. Це устаткування дозволяє на 20% скоротити питомі капіталовкладення, на 5% понизити собівартість ізопрена і в 2 рази підвищити продуктивність праці.
СРСР надає технічну допомогу ін. соціалістичним країнам в створенні і розвитку Н. п. Країни — члени СЕВ(Рада економічної взаємодопомоги) координують свої плани в цій області. Доля країн — членів СЕВ(Рада економічної взаємодопомоги) в світовому виробництві хімічних товарів значно зросла. Величезну роль в цьому зіграла братська допомога Радянського Союзу в постачанні країн СЕВ(Рада економічної взаємодопомоги) нафтою, газом, а також в спорудженні важливих об'єктів, раніше всього нафтопроводу «Дружба».
Зростання виробництва таких найважливіших продуктів нафтохімії, як поліетилен і сополімери етилену, а також автопокришок, показують дані таблиці. 2 і 3.
Таблиця. 2.— Виробництва поліетилену і сополімерів етилену в країнах — членах СЕВ>(Рада економічної взаємодопомоги), тис. т
Країни
1965
1970
1972
Болгарія
—
34,2
38,7
Угорщина
—
5,3
24,9
Польща
—
16,7
33,4
Румунія
7,8
65,9
84,7
СРСР
57,0
267
307
ЧССС
—
29,2
30,3
Таблиця. 3.— Виробництва автопокришок в країнах членах СЕВ(Рада економічної взаємодопомоги), тис. штук
Країни
1965
1970
1972
Болгарія
474
919
1220
Угорщина
921
1090
1037
ГДР
3750
4692
5191
Польща
2818
4495
4963
Румунія
1329
2508
3055
СРСР
26434
34620
38752
ЧССР
2995
3933
5189
Широкий розвиток виробництва продуктів Н. п. спостерігається в капіталістичних (особливо в розвинених) країнах (див. таблиці. 4).
країни, що Розвиваються, — Індія, Ірак, Алжір і др.— надають велике значення створенню власної Н. п. при здійсненні планів індустріалізації, підвищення рівня життя населення і зміцнення національної незалежності. СРСР розширює співпраця з цими країнами і надає їм технічну допомогу в розвитку Н. п.
Таблиці. 4.— Виробництва деяких нафтохімічних продуктів в капіталістічеських країнах в 1970, млн. т