Настольный теннис, спортивная игра с мячом на столе. Принято считать, что Н. т. возник в Великобритании в конце 19 в. В 20-е гг. 20 в. получил распространение во многих странах вначале как развлечение. Затем как игра спортивная. В первые годы не имел единого названия, в начале 20 в. установилось общепринятое — «пинг-понг» (возникшее, вероятно, от характерного звука от удара мяча по деревянному столу). Современное название получил в 1926, когда была основана Международная федерация Н. т. Инвентарь для Н. т.: стол обычно тёмно-зелёного цвета 274´152,5 см высота 76 см); сетка (183´15,25 см); ракетки произвольной формы, оклеенные, как правило, специальными резиновыми пластинами тёмного цвета; мяч обычно из белого целлулоида или пластика (диаметр 37,2—38,2 мм; масса 2,4—2,53 г). Размер игровой площадки на официальных соревнованиях 6—7 м ´ 12—14 м. Соревнования проводятся одиночные — мужские и женские, и парные — мужские, женские и смешанные. В командных соревнованиях места определяются по результатам одиночных и парных встреч.
В 1973 Международных федерация Н. т. — ИТТФ (основателем и первым президентом которой был английский общественный деятель А. Монтегю) объединяла федерации 107 стран. В начале 70-х гг. в мире насчитывалось 22,5 млн. чел., занимающихся Н. т. (6-е место среди всех видов спорта) Европейский союз Н. т. основан в 1957, объединяет 30 стран (1973). В 1926—1973 проведено 32 чемпионата мира, в 1958—72 — 8 чемпионатов Европы. С 1957 чемпионаты мира проводятся в нечётные годы, а Европы — в чётные. На чемпионатах мира и Европы разыгрываются командные и личные первенства (2 командных и 5 личных — в одиночных и парных разрядах). На чемпионатах мира наибольших успехов добивались спортсмены Венгрии (65 раз побеждавшие на чемпионатах), Японии (44), Чехословакии (28), Румынии (17), КНР(Китайская Народная Республика) (19) и Англии (14); на чемпионатах Европы — Венгрии, Швеции, СССР, Югославии и Чехословакии. Среди лучших спортсменов в истории Н. т.— В. Барна (Венгрия/Англия), Ф. Шидо и З. Берцик (Венгрия), И. Андриадис и Б. Вана (Чехословакия), Р. Бергман (Австрия/Англия), И. Огимура (Япония), Чжуан Дзэ-дун (КНР), Ч. Юханссон, Г. Алсер и С. Бенгтсон (Швеция), среди женщин — М. Меднянская, Г. Фаркаш и Е. Коциан (Венгрия), А. Розяну, Е. Целлер и М. Александру (Румыния), К. Мацудзаки и Н. Фукацу (Япония) и др.
В СССР Н. т. получил распространение в конце 20 — начале 30-х гг., затем потерял популярность; с 60-х гг. стал одним из массовых видов спорта. На 1 января 1973 Н. т. занималось свыше 3 млн. чел. (108,8 тыс. секций в коллективах физкультуры), в том числе 604,5 тыс. спортсменов-разрядников, 228 мастеров спорта, 18 мастеров международного класса и 2 заслуженных мастера спорта. Первый всесоюзный турнир по Н. т. состоялся в 1950 в Москве. В 1951—1972 проведено 22 личных и 17 командных чемпионатов СССР. Наибольшее развитие Н. т. получил в добровольных спортивных обществах «Труд», «Спартак», «Трудовые резервы», обществе «Динамо» и др. В 1950 создана всесоюзная секция Н. т. (в 1954 вступила в ИТТФ, в 1959 преобразована в федерацию). Спортсмены СССР выступают на чемпионатах Европы с 1958, на чемпионатах мира — с 1961, на юношеских чемпионатах Европы — с 1959, в первенстве Европейской лиги — с 1967/68. Высшие достижения спортсменов СССР (1-е место) на чемпионатах мира: женская команда и женская пара в 1969; на чемпионатах Европы: смешанные пары — в 1968, женская пара — в 1970, женская команда — в 1970 и 1974. В 1967—73 команда СССР трижды выигрывала первенство Европейской лиги. Среди юношей и девушек советские спортсмены являются сильнейшими в Европе. В 1971 они завоевали 14 медалей (в том числе 7 золотых), в 1972 — 11 (в том числе 6 золотых). Наибольших успехов на чемпионатах мира и Европы добивались З. Н. Руднова (неоднократная чемпионка мира, Европы и многих стран), С. Г. Фёдорова-Гринберг (дважды чемпионка мира и Европы), С. Н. Гомозков. (трижды чемпион Европы, 5 раз среди юношей).
Лит.: Иванов В. С., Коллегорский В. В.; Теннис на столе, 2 изд., М., 1963; Иванов В. С., Настольный теннис, 3 изд., М., 1970; Настольный теннис. Правила соревнований, М., 1971.
