Народний комісаріат, наркомат, в Радянській державі в 1917—46 центральний орган державного галузевого управління. Перші наркомати були утворені постановою «О установі Ради Народних Комісарів», прийнятим 2-м-кодом Всеросійським з'їздом Рад 26 жовтня (8 листопада) 1917. До складу першого Радянського уряду — СНК(Рада Народних Комісарів), Ст, що очолювалося, І. Леніном, увійшли народні комісари, що стояли на чолі комітету по військових і морських справах, і 12 комісій: торгівлі і промисловості; юстиції; пошти і телеграфів; праці; у справах іноземним; у справах продовольства; фінансів; народної освіти; у справах железнодорожним; по внутрішніх справах; землеробства; у справах національностей. Конституція РРФСР 1918 закріпила систему Н, що склалася на той час. до. (18 наркоматів, у тому числі Н, що діяв на правах. до. Вища рада народного господарства). Істотні зміни в систему Н. до. внесло освіту в 1922 Союзи РСР. Для керівництва найважливішими державними функціями, що передавалися Союзу РСР, було створено 5 загальносоюзних (єдиних для всієї країни) наркоматів: військовий і морський, закордонних справ, зовнішньої торгівлі, шляхів сполучення, пошти і телеграфів. Координація зусиль союзних республік в інших, що представляли загальний інтерес сферах державного життя, була покладена на 5 об'єднаних наркоматів: ВСНХ(Вища рада народного господарства) продовольства, праці, фінансів, робітничо-селянської інспекції (РКИ). Ця система була закріплена в Конституції СРСР 1924. Конституції союзних республік передбачали створення 5 об'єднаних (однойменних з відповідними наркоматами СРСР) і 6 республіканських наркоматів, які залишалися у винятковому веденні союзних республік (внутрішніх справ, юстиції, освіти, охорони здоров'я, землеробства, соціального забезпечення). Загальні питання організації наркоматів СРСР порядок їх взаємин з СНК(Рада Народних Комісарів) СРСР, з однойменними Н. до. союзних республік і ін. питання визначалися Загальним положенням про наркомати СРСР 1923. Н. до. надавалося право видавати в межах своєї компетенції постанови, розпорядження, інструкції, циркуляри і накази. З розвитком народного господарства і ускладненням управління система Н. до. змінювалася (наприклад, у зв'язку з переходом від натурального обкладення сільського господарства до грошового в 1924 був ліквідований Н. до. продовольства і утворений об'єднаний Н. до. внутрішньої торгівлі; у 1932 ВСНХ(Вища рада народного господарства) був роздільний на загальносоюзні Н. до. важкій промисловості і лісовій промисловості і об'єднаний Н. до. легкій промисловості).
З прийняттям Конституції СРСР 1936 об'єднаних наркоматів були перетворені в союзно-республіканських. Система Н. до. включала 8 загальносоюзних і 10 союзно-республіканських наркоматів. У союзних і автономних республіках передбачалася можливість організації союзно-республіканських Н. до., однойменних з відповідними наркоматами СРСР, і республіканських наркоматів (перелік їх встановлювався конституціями відповідних республік). У подальші роки у зв'язку з ускладненням роботи по керівництву народним господарством, що швидко розвивається, відбувається процес подальшого розукрупнення і створення нових Н. до. Законом від 15 березня 1946 Рад Народних Комісарів СРСР союзних і автономних республік були перетворені в Ради Міністрів, наркомати — в міністерства .
