Міномет, гладкоствольне знаряддя, призначене для навісної стрілянини по укритих цілях, а також для руйнування польових зміцнень. Основні бойові якості М. — велика потужність боєприпасу (міни), висока скорострільність, порівняно мала маса, простота пристрою і бойового вживання, постійна готовність до відкриття вогню без особливої підготовки. Велика крутість траєкторії польоту мін (кути піднесення ствола від 45 до 85°) дозволяє знищувати закриті цілі, що не приголомшуються рушнично-кулеметним і артилерійським настільним вогнем. М. входять до складу військової (у іноземних арміях польової) артилерії.
Вперше стрілянина мінами з артилерійського знаряддя успішно застосовувалася російськими військами при обороні Порт-Артура під час російсько-японської війни 1904—05. Цей досвід був запозичений іншими державами, де також почалася розробка М. різних калібрів. У 1-у світову війну 1914—18 в російській армії найбільше поширення мали 47- мм ( мал. 1 ) і 58- мм міномети Е. А. Ліхоніїа, що мали дальність стрілянини відповідно 390 і 510 м-код, масу в бойовому положенні 90 і 150 кг, масу міни 21 і 36 кг В кінці 30-х рр. в СРСР були розроблені і прийняті на озброєння 50-, 82-, 107- і 120- мм М. ( мал. 2 ), що перевершували по бойових властивостях іноземні 50- 81-, 105- і 119- мм М. Во 2-ій світовій війні 1939—1945 М. набули широкого поширення у всіх воюючих арміях.
Основні характеристики мінометів, що застосовувалися в 2-ій світовій війні 1939—45 в різних арміях
Віди мінометів
Калібр, мм
Маса в бойовому положенні, кг
Маса міни, кг
Дальність стрілянини, м.
Роти
50—60
9—19
0,8—1,3
430—1800
Батальйонні
81—82
50—60
3,1—4,5
2500—3700
Полкові
105—120
170—280
9—16
3700—6200
Дивізійні
160
1170
40,5
5500
Під час Великої Вітчизняної війни 1941—45 М. застосовувалися в масових масштабах у всіх операціях Радянської Армії. Радянська промисловість в 1941—45 випустила 347 900 М., в Германії за 1941—44 було випущено близько 68 тис. М. В післявоєнний час на озброєння сов.(радянський) військ поступили вдосконалені потужні 160- мм, а також 240- мм М. ( мал. 3 ). Сучасні М. озброєних сил різних держав мають калібри від 81 до 240 мм; вага міни від 3 до 130 кг, найбільша дальність стрілянини від 2,5 до 10 тис. м-коду, маса в бойовому положенні від 35 до 3 600 кг За способом заряджання розрізняють М. дульнозарядниє і казнозарядниє. М. малих і середніх калібрів (від 50 до 120 мм ) заряджають з дула, великокаліберні (більше 120 мм ) — з казни. За принципом пристрою ствола М. діляться на гладкоствольних і нарізних. Залежно від способу перевезення М. можуть бути такими, що возяться (у автомобілі або на бронетранспортері), буксируваними (у причепі за тягачем), самохідними (на гусеничному або колісному шасі), вьючнимі (на в'ючних тваринах в горах).
