Міжгалактичне середовище , газ, випромінювання, космічні промені, магнітні поля, нейтрино і інша матерія, що знаходяться в просторі зовні галактик . М. с. найчастіше безпосередньо не спостерігається, і про її існування і властивості судять з непрямих даних. Міжгалактичний газ, згідно з теоретичними дослідженнями, є залишком тієї речовини, з якої у минулому сформувалися галактики. Виводи про щільність М. с. мають важливе значення космогонії: з середньою щільністю речовини у Всесвіті зв'язаний хід подальшого її розвитку (див. Космологія ). Про верхню межу щільності міжзоряної речовини судять по тому факту, що в спектрах небесних світил відсутні ті або інші лінії випромінювання і поглинання, обумовлені фізичними процесами в М. с., які за інших умов повинні були б спостерігатися. Так, відсутність поглинання в радіолінії 21 см дозволяє обчислити граничне значення щільності нейтрального водню на порівняно невеликих відстанях від нашої Галактики. Жорсткішу оцінку щільності отримують, аналізуючи причини відсутності лінії поглинання La в спектрі далеких квазарів (r < 10 -35 г·см -3 ); ця оцінка відноситься до великих відстаней і, отже, до епохи, коли Всесвіт був у 3—4 рази молодше, ніж зараз. Низька щільність атомів водню означає, що газ в ту епоху був сильно іонізован і, мабуть, мав температуру порядку 10 5 K. Виводи про щільність М. с. можна зробити також на основі вивчення аккрециі (захвату) цього середовища скупченнями галактик, рухи радіовипромінюючих викидів і за іншими непрямими даними. Наявність газу усередині деяких скупчень галактик передбачається для пояснення стійкості таких скупчень. З теоретичної точки зору не можна виключити можливість того, що істотну частину М. с. складають нейтрино малої енергії, які не можна виявити сучасними засобами.
Нагріваючи М. с. вироблявся, мабуть, космічними променями і рентгенівським випромінюванням від радіогалактик, квазарів, від галактик, що формуються. Істотними могли бути ударні хвилі, що поширюються від газових мас, що конденсуються, в період утворення скупчення галактик. Іонізація гарячого газу могла підтримуватися ультрафіолетовим і рентгенівським випромінюванням різних молодих об'єктів. З часом температура і іонізація газу, мабуть, зменшуються.
Випромінювання в М. с. включає перш за все ізотропний реліктовий фон з температурою близько 3 K і випромінювання галактик, квазарів і самій М. с. у всіх діапазонах. Останнє дозволяє оцінити верхню межу щільності іонізованого водню. Дані про космічні промені і про магнітне поле в М. с. доки вельми невизначені, але відомо, що так званих релятивістських електронів (електронів, рухомих з швидкостями, близькими до швидкості світла) в М. с. значно менше, ніж в Галактиці, оскільки інакше вони давали б помітне випромінювання при взаємодії з фотонами М. с. Щільність нейтрино метагалактик оцінити доки не можна.
Літ.: Воронцов-Вельямінов Би. А., Позагалактична астрономія, М., 1972; Зельдовіч Я. Б., Новіков І. Д., Релятивістська астрофізика, М., 1968.
