Муравьи (Formicidae), семейство насекомых отряда перепончатокрылых (иногда рассматривается как надсемейство). Длина тела рабочих М. от 0,8 мм до 30 мм; самки много крупнее в связи с тем, что у них очень раздуто брюшко, наполненное яйцами. У М., в отличие от других семейств этого отряда, брюшко соединяется с грудью при помощи тонкого и подвижного стебелька, состоящего из 1—2 сегментов; ноги имеют по одному вертлугу, у основания задних ног лежат так называемые метаторакальные железы; усики тонкие, обычно с удлинённым первым члеником, образующим рукоять усика (скапус); крылья с неполным, иногда очень упрощённым жилкованием; у многих отсутствуют. 9 (или 10) подсемейств (360 родов, включающих около 7000 видов). В СССР 6 подсемейств: Ponerinae (10 видов из 6 родов), Dorylinae (1 вид), Leptanillinae (1 вид), Myrmicinae (свыше 150 видов из 24 родов), Dolichoderinae (около 15 видов из 4 родов), Formicinae (свыше 90 видов из 12 родов). М. теплолюбивы, поэтому количество видов и численность их уменьшаются от тропиков к умеренным широтам; это характерно и для фауны СССР: на Кавказе обитает более 160 видов М., на В. Украины — 74, в Московской области — 40, в Архангельской — только 24, здесь северная граница распространения М. — лесотундра.
М. — общественные насекомые, живут в сложных гнёздах; обычно, помимо крылатых самцов и самок, имеются одна или несколько бескрылых яйцекладущих самок, или цариц, и множество бескрылых рабочих особей (недоразвитых в половом отношении самок), нередко подразделяющихся морфологически и по поведению на ряд групп (так, у некоторых видов особенно выделяются крупноголовые «солдаты»). Крылатые самцы и самки развиваются в гнёздах; в тёплое время года они покидают гнездо для брачного полёта; самцы после спаривания погибают, самки теряют крылья и приступают к образованию новых гнёзд. Жизнь семьи, особенно у высших М., сложна и многообразна. В основе существования семьи лежат обмен между особями пищей и выделениями желёз — трофоллаксис — и очень тесные взаимоотношения между яйцекладущей царицей и рабочими М. Для ряда М. характерны колонии из нескольких дружественных гнёзд, между которыми происходит обмен пищей и особями; они совместно охраняют территорию, на которую не допускаются М. из «чужих» гнёзд.
Некоторые М. тесно связаны с определёнными растениями, например одни поселяются в полых стволах растений, колючках и т. п., другие питаются выделениями специальных желёзок растений (см. Мирмекофилия).
В связи с большой численностью многих видов, например рыжих лесных М. рода Formica (рис.) или дерновых М., они играют важную роль в биоценозах лесов и степей: истребляют мелких беспозвоночных, находятся в симбиотических отношениях («трофобиоз») с сосущими насекомыми, главным образом с тлями, охраняя которых косвенно могут приносить вред садам и лесам. На хищничестве М. основано использование их в борьбе с листо- и хвоегрызущими вредителями леса, для чего искусственно расселяют некоторые виды рыжих лесных М. Ввиду важной положительной роли этих М. в биоценозах в ряде стран, в том числе в СССР, принимаются меры для охраны М. и их гнёзд.
Лит.: Караваев В., Фауна родини Formicidae (мурашки) Українi, ч. 1—2, Київ, 1934—36; Длусский Г. М., Муравьи рода Формика, М., 1967; Wheeler W. Т., Ants. Their structure, development and behavior, 3 ed., N. Y., 1960; Bernard F., Les fourmis (Hymenoptera formicidae) d 'Europe occidentale et septentrionale, P., 1968.
