Мультипликационное кино, вид киноискусства, произведения которого создаются путём съёмки последовательных фаз движения рисованных (графическая мультипликация) или объёмных (объёмная мультипликация) объектов. М. к. не основывается на фотографической фиксации реальной действительности; для него существенны фантастика, художественный вымысел, поэтому иногда исследователи сближают его с изобразительными искусствами или считают самостоятельным искусством, использующим кинематографическую технику. Графическая мультипликация, являясь особой художественно условной формой отображения действительности, обладает собственными выразительными средствами для изображения фантастических событий и действий. Объёмная мультипликация, уступая графической в показе действия, отличается большей остротой изобразительных характеристик персонажей. М. к. особенно близки требующие условности и исключительной остроты выразительных средств — фольклор, сатира, притча.
Зачинатель графической мультипликации — художник-карикатурист Э. Коль (Франция, 1908). Однако попытки создания комедийных графических лент, демонстрировавшихся с помощью аппаратов, действующих иначе, чем кинопроектор, предпринимались ещё до изобретения кинематографа («Оптический театр» Э. Рено, 1892). В России первые объёмные мультфильмы были поставлены в 1911—1913 режиссером В. А. Старевичем. В 20-е гг. в Западной Европе создавались экспериментальные абстрактные мультфильмы. В эти же годы в США ставились мультфильмы, основывавшиеся на традициях комиксов. Здесь разрабатывалась технология производства мультфильмов, в том числе цветных. Большое влияние на развитие М. к. 30—40-х гг. оказало творчество американского режиссёра У. Диснея. Крупных успехов добилось М. к. социалистических стран — Чехословакии (мультфильмы Й. Трнки, Г. Тырловой и др.), Польши (В. Герш, Я. Леница), Румынии (Й. Попеску-Гопо), Болгарии (Т. Динов), Югославии (так называемая загребская школа — режиссёры Д. Вукотич, В. Мимица и др.).
Первые мультипликационные мастерские на советских киностудиях появились в середине 20-х гг. Советские мультипликаторы утверждали М. к. как политически активное искусство, обладающее большими воспитательными возможностями, основанное на высокой графической культуре. Особых успехов М. к. 20—50-х гг. добилось в области фильмов для детей — фильмы И. П. Иванова-Вано, М. М. Цехановского, М. С. Пащенко, А. Л. Птушко, Л. К. Атаманова, Л. А. Амальрика, В. С. и З. С. Брумберг и др. С середины 50-х гг. на киностудиях увеличивается производство мультфильмов для взрослых, расширяется круг тем, жанров, изобразительных приёмов. С художественно-значительными мультфильмами выступили режиссёры Ф. С. Хитрук, С. И. Юткевич, А. Г. Каранович, А. Ю. Хржановский, Б. П. Степанцев, Р. А. Качанов, В. В. Бахтадзе, Э. А. Туганов и, др.
Производство мультфильмов в СССР сосредоточено на киностудии «Союзмультфильм» (основана в 1936, Москва) и на киностудиях некоторых союзных республик.
Лит.: Гинзбург С., Рисованный и кукольный фильм, М., 1957; Елизаров Г. К., Советская мультипликация. Справочник, М., 1966; Садуль Ж., Всеобщая история кино, пер.(перевод) с франц.(французский), т. 1—2, 6, М., 1958—63; Benayounk R., Le dessin amibe aprés Walt Disney, [P.], 1961.
