Морські черепахи (Chelonioidea), загін черепах. Включає 1 сімейство власне М. ч. (Cheloniidae). Крупні тварини, провідні все життя у воді і що виходять на берег лише для відкладання яєць. Панцир невисокий, обтічної форми. Голова на короткій шиї, не повністю втягується під панцир. Кінцівки перетворені в ласти; передні веслообразниє, довше задніх. Черевний щит відособлений від спинного. Поширені в тропічних і субтропічних морях, зрідка заходять в помірні широти. 4 роди, в кожному по 1 виду з 2 підвидами — атлантичним і тихоокеанським. Зелена черепаха (Chelonia mydas) — найбільша: довжина панцира до 1,4 м-код , важить до 400 кг Сильно винищена, оскільки є об'єктом промислу (використовуються смачне м'ясо і яйця). Логгерхед (Caretta caretta) — довжина панцира до 1 м-код, голова масивна. Рідлея (Lepidochelys olivacea) — довжина округлого панцира до 80 див. Бісса — довжина панцира до 85 див. М. ч. швидко і вправно плавають, упірнають на значну глибину; переміщаються на сотні км. у пошуках корму і відповідних місць розмноження (див. Міграції тварин ) . Відкладають від декількох десятків до 200 і більш кулевидних яєць, покритих шкірястою оболонкою. Інколи в загін М. ч. включають сімейство шкірястих черепах з 1 видом — шкіряста черепаха .
