Морская геология, отрасль геологии, изучающая геологическое строение и развитие земной коры, слагающей дно морей и океанов. Она охватывает применительно к изучению морского дна все крупные отрасли геологической науки — литологию, петрографию, тектонику, четвертичную и историческую геологию, стратиграфию, палеогеографию, учение о полезных ископаемых; использует методы и данные этих отраслей и смежных наук — геоморфологии, геофизики, геохимии и др. Геологические исследования в океане ведутся с применением бурения, драгирования, подводных судов и аппаратов со специальным оборудованием.
Начало научному геологическому изучению морского дна было положено исследованиями донных отложений английских океанографических экспедицией на судне «Челленджер» (1872—1876). Результаты исследований были обобщены в классической монографии Дж. Меррея и А. Ренара (1891). В дальнейшем (конец 19 — начало 20 вв.(века)) крупные океанографические экспедиции на судах «Альбатрос», «Планет», «Вальдивия», «Метеор» и др. продолжили глубоководные геологические исследования океана; были выявлены основные черты рельефа дна океана, типы донных отложений, получено представление об их распространении, разработана методика сбора образцов, началось внедрение эхолотного промера, появились первые научные сводки. В последующем изучение подводной геологии прочно вошло в программы океанологических исследований. Начало геологическому изучению морей, окружающих территорий СССР, было положено работами Н. И. Андрусова (90-е гг. 19 в.), А. Д. Архангельского, Я. В. Самойлова, М. В. Кленовой (20-е гг. 20 в.). В 1938 была опубликована первая крупная монография по геологии Чёрного м. А. Д. Архангельского и Н. М. Страхова. Бурное развитие М. г. началось с середины 50-х гг., когда появились новые типы судов, новые технические средства и методы глубоководных геологических, геофизических и геоморфологических исследований в океанах; были расширены научные и практические задачи М. г., в частности поставлена задача освоения минеральных ресурсов морского дна и прежде всего шельфов. Важную роль сыграло развитие международного научного сотрудничества по изучению океанов (Международный геофизический год, программа Международного геофизического сотрудничества, Международная индоокеанская экспедиция и др.). Большой вклад в развитие М. г. внесли советские (П. Л. Безруков, В. П. Зенкович, М. В. Клёнова, О. К. Леонтьев, А. П. Лисицын, Ю. П. Непрочнов, Г. Б. Удинцев и др.) и американские (Ф. Шипард, К. Эмери, М. Юинг, Б. Хейзен, Г. Менард) исследователи. В СССР геологические исследования всех океанов велись на научно-исследовательских судах «Витязь», «Обь», «Михаил Ломоносов», «Академик Курчатов», «Книпович», «Дмитрий Менделеев» и др., а в Северном Ледовитом океане также на дрейфующих станциях. Американские геологи проводили исследования на судах «Вима», «Кроуфорд», «Пайонир» и др. Со специально сконструированного для глубоководного бурения судна «Гломар Челленджер», начиная с 1968, было пробурено 320 скважин (начало 1974). Получены полные разрезы морских осадков кайнозоя и мела, а в некоторых скважинах — также верхней юры, что позволяет существенно уточнить строение осадочного слоя океанической земной коры и геологическую историю океанов. Кроме СССР и США, морские геологические исследования ведутся Великобританией, Францией, Японией, ФРГ(Федеративная Республика Германии), Канадой, Швецией, Нидерландами и другими странами.
Главная теоретическая задача современной М. г., как и геологии в целом, — выявление основных закономерностей геологического строения и истории развития земной коры. При этом М. г. опирается прежде всего на сравнительное изучение разрезов материков и дна океанов. Стратиграфия осадков современных морей и океанов основывается главным образом на изучении микрофауны и микрофлоры (фораминиферы, радиолярии, наннопланктон, диатомеи, силикофлагелляты), используются также палеомагнитные методы, методы ядерной геохронологии и др. Важное место занимают литологические исследования, которые ставят целью изучение процессов современного и древнего осадко- и рудообразования в различных физико-географических и тектонических условиях (теория морского литогенеза). Они тесно связаны с изучением минералогии и геохимии донных осадков. Ведутся специальные петрографические исследования магматических и метаморфических пород морского дна; изучаются их связи с подводным вулканизмом и процессами, протекающими в земной коре и в верхней мантии. Получает развитие учение об осадочных и магматических формациях в морях и океанах. Изучение тектоники дна морей и океанов основано прежде всего на материалах морской геоморфологии (полученных с помощью эхолотного промера и анализа факторов рельефообразования в океанах), а также на данных морской геофизики (сейсмологии, сейсмоакустики, магнитометрии, гравиметрии, геотермических исследований); кроме того, используются сведения о распространении, взаимоотношениях, мощностях, деформациях комплексов пород, слагающих дно морей и океанов, острова и смежные области континентов. Огромное значение для познания стратиграфии и тектоники дна Мирового океана имеет внедрение в практику геологических исследований глубоководного бурения, результаты которого, наряду с результатами интерпретации геофизических исследований земной коры и, в частности, данных непрерывного сейсмоакустического профилирования, позволят приступить к разработке палеогеографии и исторической геологии океанов.
Основные практические задачи М. г. сводятся к изучению минеральных ресурсов поверхности и недр морского дна, а также условий образования полезных ископаемых морского генезиса, распространённых на суше; обеспечению нужд навигации, рыбного хозяйства, гидротехники и некоторых других отраслей народного хозяйства, связанных с морем.
Важнейший научный центр М. г. в СССР — институт океанологии АН(Академия наук) СССР. Кроме того, проблемы М. г. разрабатываются в Геологическом институте АН(Академия наук) СССР и других академических институтах, в ряде научных учреждений Министерства геологии СССР, а также во Всесоюзном институте океанографии и рыбного хозяйства (ВНИРО) и его филиалах, в МГУ(Московский государственный университет имени М. В. Ломоносова) (географический и геологический факультеты) и др. За рубежом научные центры М. г. — институт Скриппса, Океанографический институт Вудс-Хол, Ламонтская геологическая обсерватория (США) и др. Международное периодическое издание по М. г. — журнал «Marine Geology» (Amst., с 1964), публикуемый в Нидерландах.
Лит.: Шепард Ф. П., Морская геология, пер.(перевод) с англ.(английский), [2 изд.], Л., 1969; Безруков П. Л., Положение морской геологии среди смежных наук и её основные задачи, «Океанология», 1961, т. 1, № 2; Современные осадки морей и океанов, М., 1961; Страхов Н. М., Типы литогенеза и их эволюция в истории Земли, М., 1963; Виноградов А. П., Введение в геохимию океана, М., 1967; Леонтьев О. К., Краткий курс морской геологии, М., 1963; его же, Дно океана, М., 1968; Тихий океан, [т. 1—5], М., 1966—72; История Мирового океана, М., 1971; The Sea, v. 3—4, N. Y. — L., 1963—70; Emery К., Uchůpi E., Western North Atlantic Ocean, 1972.
