Мордва, нація, складова корінне населення Мордовської АССР; крім того, значні групи М. живуть в Саратовській, Пензенській, Ульяновськой, Горькому, Оренбурзькій, Куйбишевськой областях, в Татарській, Чуваській і Башкирською АССР, в Сибіру, Середній Азії і на Далекому Сході. Загальна чисельність 1263 тис. чіл. (1970, перепис). М. ділиться на 2 основних групи: М-код.-эрзю і М-код -мокшу. Кожна група зберігає свою самоназваніє (ерзя і мокша) деякі особливості в матеріальній культурі (народний одяг, житло), народній творчості. Ерзянський і мокшанський мови складають особливу групу угро-фінських мов (див. Мордовські мови ) і є літературними мовами, на яких видаються (писемність створена за радянських часів) наукова і художня література, газети і журнали. Майже все мордовське населення говорить і по-російськи. Серед М. виділялися ще 2 дрібніші етнографічні групи: терюхане і каратаї. Перші ще в 19 ст сприйняли російську мову і в даний час повністю злилися з російським населенням. Другі живуть в 3 селах на правом берегу Волги в Татарській АССР, говорять на російській і татарській мовах. Віруючі М. — православні. Вперше М. під назвою Mordens згадується у готського історика Іордана (6 ст). Дані мови і матеріальної культури вказують на автохтонность М. в межиріччі річок Оки і середньої Волги. Вивчення древніх поселень і могильників М. дає можливість встановити наступний зв'язок з більш древніми місцевими племенами городецкой культури (7 ст до н.е.(наша ера) — 5 ст н.е.(наша ера)). Ці зв'язки просліджуються в знаряддях праці, типах житла, техніці виготовлення гончарного посуду, прикрасах і тому подібне В 7—12 вв.(століття) в М. відбувався процес розпаду родової общини, на зміну якою з розвитком землеробства ріллі прийшла сільська громада. Проте патріархально-родові пережитки зберігалися і в подальший час. З розвитком феодальних стосунків почалася поступова консолідація морд.(мордовський) племен в народність. На її формування зробили вплив слов'янські племена, а потім староруська народність. За радянських часів мордовкий народ отримав автономію (1930); склалася мордовська соціалістична нація. Виникла національна інтелігенція. Широкий розвиток отримали національний театр, література і різні види традиційного народного мистецтва (вишивка, різьблення по дереву і ін.), фольклор (історичні пісні, лірика). Про господарство, історію і культуру М. див.(дивися) в ст. Мордовська АССР .
Літ.: Нариси історії Мордовської АССР, т. 1, Саранськ, 1955; Питання етнічної історії мордовського народу, М., 1960 (Тр. інституту етнографії ім. Н. Н. Міклухо-Маклая, т. 63); Дослідження по матеріальній культурі мордовського народу, М., 1963 (там же, т. 86); Народи Європейської частини СРСР, т. 2, М., 1964; Етногенез мордовського народу, Саранськ, 1965.
