Могильник в археології, місце поховання небіжчиків. Античні М. зазвичай називалися некрополями, християнські і мусульманські місця поховання — кладовищами . Перші поховання померлих з'явилися в епоху палеоліту, але вони здійснювалися тоді безпосередньо на стоянках, а не в спеціально відведених місцях. Власне М. з'явилися в епоху мезоліту. Поховання здійснювалися з дотриманням певного обряду, пов'язаного з уявленнями про замогильне життя. Разом з померлим поміщали різні предмети («похоронний інвентар»): одяг, зброю, прикраси, посуд і інші побутові речі, пищу, туші жертовних тварин і інше. Інколи в могилах зустрічаються додаткові поховання насильницький залежних, що убиваються, від похороненого людей (див., наприклад, Куль-обидва, Мелітопольський курган ). По обряду поховання в М. розрізняють трупоположенія і трупосожженія; у другому випадку померлий спалювався і вироблялося поховання попелу. Форми могильних споруд, що застосовувалися в ході історичного розвитку різними племенами і народами, нескінченно всілякі: ями (просто земляні або обкладені деревом або каменем), катакомби, склепи, величезні похоронні споруди (піраміди, мавзолеї) і інше. Ховали померлих або їх попіл в судинах (урнах), кам'яних ящиках, в дерев'яних зрубах і так далі По зовнішніх ознаках М. діляться зазвичай на курганних, відмічених земляними або кам'яними насипами, і грунтові (без насипів). Зустрічаються і змішані, курганно-грунтові М. Археологичеськоє вивчення М. дає багатий матеріал для дослідження не лише вірувань древнього населення, але і інших сторін його життя: матеріальної культури, побуту, форм господарства, виробництва і торгівлі родинних і соціальних стосунків, мистецтва і іншого. Крім того, розкопки М. доставляють матеріал для палеоантропології і поповнюють музеї древніми предметами, що повністю збереглися, рідко зустрічаються при дослідженні поселень.
