Мелодрама (від мело... і драма ) , 1) жанр драматургії; п'єса з гострою інтригою, перебільшеною емоційністю, різким зіставленням добра і зла, морально-повчальною тенденцією. Виник в кінці 90-х рр. 18 ст у Франції, досягнувши найбільшого розквіту в 30—40-і рр. 19 ст Кращі зразки М. (п'єси Ж. М. Монвеля, Е. Сувестра, Ф. Піа і ін.) несли протест проти соціальної несправедливості, релігійного фанатизму, показували убогість і безправ'я народу. Але поступово М. втратила демократичну, гуманістичну спрямованість, поступившись місцем зовнішньої цікавості і солодкуватої сентиментальності.
В Росії М. з'явилася з кінця 20-х рр. 19 ст (п'єси Н. Ст Лялькаря, Н. А. Польового і ін.). В. Г. Белінський і Н. В. Гоголь різко критикували твори цього жанру за відрив від насущних інтересів російського суспільства, неправдоподобіє характерів і положень. У радянському театрі і драматургії інтерес к М. виник в перші роки після Великої Жовтневої соціалістичної революції. М. Горький і А. В. Луначарський виступали в захист М., по суті прирівнюючи її до соціальної драми романтичного стилю. Окремі елементи М. характерні для творчості деяких сучасних драматургів (А. Н. Кавунів, А. Д. Салинський і ін.).
2) Музично-драматичний твір, в якому монологи і діалоги дійових осіб супроводяться музикою, що перемежає їх або звучною одночасно з ними. Один з ранніх зразків такий М. — лірична сцена «Пігмаліон» Ж. Ж. Руссо (1762). Ряд М. були написані чеським композитором 18 ст І. Бендой. Російському композиторові Е. І. Фоміну належить М. «Орфей» (1792).
Літ.: Історія західноєвропейського театру, т. 3, М., 1963; Глуму А. Н., Декілька значень терміну «мелодрама», в його кн.: Музика в російському драматичному театрі, М., 1955.
