Малярия (итал. malaria, от mala aria — дурной воздух; раньше полагали, что болезнь вызывается плохим воздухом), перемежающаяся лихорадка, группа близких болезней, вызываемых одноклеточными организмами — плазмодиями и передающихся малярийными комарами. М. распространена среди населения ряда районов Африки, Азии, Южной Америки. У человека паразитируют: возбудитель трёхдневной М. — Plasmodium vivax, четырёхдневной — Plasmodium malariae, тропической — Plasmodium falciparum, овале-М. — Plasmodium ovale. Малярийный комар при сосании крови больного М. (или паразитоносителя) получает плазмодиев, которые проходят в нём половой цикл размножения. В итоге этого цикла молодые плазмодии (спорозоиты) проникают в слюнные железы насекомого. При нападении комара на человека спорозоиты попадают со слюной комара в кровь человека, а оттуда — в печень. В печени происходит бесполое размножение плазмодиев, завершающееся поступлением в кровь молодых паразитов, которые проникают в эритроциты. Этим заканчивается инкубационный (скрытый) период болезни; длительность этого периода при трёхдневной М. 7—21 сут (иногда до 8—14 мес), при четырёхдневной 21—42 сут, при тропической 9—16 и при овале-М. 10—20 сут. После этого возникают приступы лихорадки, протекающие со сменой периодов озноба, жара и пота. В типичных случаях при трёхдневной и овале-М. приступы повторяются через сутки, четырёхдневной — через 2 сут, при лёгкой форме тропической М. — через сутки, при тяжёлой форме они длятся 24—36 ч с очень короткими периодами нормальной температуры (см. рис. 1, 2, 3). У больных М. — головные боли, ломота в мышцах и суставах, увеличиваются селезёнка и печень, развивается малокровие. Под влиянием лечения (иногда и без него) приступы прекращаются, но при недостаточном лечении возникают вновь. Лечение: противомалярийные препараты — хлорохин (делагил и др.), акрихин, хлоридин, хинин, хиноцид, примахин и другие. В СССР борьба с М. являлась государственной задачей. Была создана сеть противомалярийных станций, открыты специализированные институты. Активно участвовали в проведении противомалярийных мероприятий общественные организации. В результате М. в СССР практически ликвидирована.
Лит.: Кассирский И. А., Плотников Н. Н., Болезни жарких стран, 2 изд., М., 1964; Малярия и ее профилактика в СССР. [Сборник], М., 1963.
