Лінгвістичний закон , деяке загальне правило, загальна закономірність, характерні для даної мови, різних мов або мови взагалі; регулярне і послідовне відтворення того або ін. співвідношення одиниць даної мови, мислиме у вигляді формули закономірних відповідностей. Становлення лінгвістики як самостійної науки нерозривно пов'язано з пошуком закономірностей в існуванні і розвитку конкретних природних мов, людського мови взагалі і прагненням виразити кожну закономірність у вигляді Л. з. Можливі два протилежні підходи до поняття Л. з.: рахувати Л. з. будь-яку регулярність, виявлену в якій-небудь мові, або намагатися знайти дійсно загальні і об'єктивні властивості людської мови взагалі. Перший підхід сходить до младограмматізму, другий — характерний для сучасної лінгвістики універсалій (див. Універсалії лінгвістичні ) . Починаючи з 19 ст ведеться пошук основного Л. з., визначальної розвиток мови. При цьому одні лінгвісти намагалися ототожнити Л. з. із законами ін. наук, інші пояснювали розвиток мови лише зовнішніми чинниками, відмовляючись від поняття власне Л. з.: «принцип найменшого зусилля» (Дж. Ципф), «принцип економії» (А. Мартіне ), «бінарна теорія» (Р. Якобсон ) , позачасові, універсальні закони глоссематіки і ін.
Конкретні форми мовних змін, що виникають під впливом зовнішніх по відношенню до мови сил, цілком визначаються і прямують структурою мови, саме тому представляється можливим говорити про Л. з. Л. з. можуть бути загальними і приватними. До загальних Л. з., що характеризує людську мову взагалі, відноситься, наприклад, двопланна мови (план вираження і план вмісту), розвиток як форма існування, трехчленность формули основних структурних елементів мови (фонема — слово — пропозиція), закон нерівномірності темпів розвитку різних структурних компонентів мови. Приватні Л. з. — це закони розвитку кожної конкретної мови окремо, що є характерними лише для даної мови і що відрізняють його від ін. мов.
Літ.: Звегинцев Ст А., Нариси по загальному мовознавству, М., 1962; Сепір Е., Мова, пер.(переведення) з англ.(англійський), М. — Л., 1934; Мартіне А., Принцип економії у фонетичних змінах, пер.(переведення) з франц.(французький), М., 1960; Jakobson R., Rémarques sur l’évolution phonologique du russe comparée а celle des autres langues slaves, Prague, 1929; Jakobson R., Halle М., Fundamentals of language, ''s-gravenhage, 1956; Trnka B., General laws of phonemic combinations, в збірці: Travaux du cercle linguistique de Prague, v. 6, Prague, 1936; Zipf G., Human behavior and the principle of least effort, Camb., 1949.
