Льодовикові покриви , льодовики, в яких лід розтікається від розташованих усередині ледоразделов до периферії у напрямі нахилу поверхні, без прямої залежності від рельєфу дна. Утворюються там, де сніговий кордон спускається до рівня низовин; невеликі Л. п. (що особливо мають круту форму поверхні, т.з. куполи) зустрічаються також на високих плато. Положення ледоразделов і форма поверхні обумовлені розподілом живлення і умовами стоку, тобто побічно залежать від рельєфу дна. Якщо нерівності дна малі в порівнянні з товщиною льоду, то радіальний профіль поверхні наближається до напівовального, тим більше опуклому, чим менше розмір льодовика; у невеликій мірі опуклість профілю збільшується також з пониженням температури льоду і прискоренням живлення. Витрата льоду в Антарктиді здійснюється переважно шляхом стоку льоду в льодовики шельфові і відколювання айсбергів, а в тепліших районах — шляхом танення в краєвій зоні.
Із загальної площі Л. п. (14,4 млн. км 2 ) 85,3% доводиться на материковий Л. п. Антарктиди, що складається з п'яти крупних покривів, що злилися, і безлічі периферійних дрібних покривів і куполів; 12,1% складає Л. п. Гренландії і 2,6% доводиться на малі Л. п. Канадського Арктичного архіпелагу, Ісландії, Шпіцбергена, Землі Франца-Іосифа, Нової Землі, Північної Землі і ін. полярних островів, а також на гірські райони Патагонії, Скандінавського півострова і ін. Ще більшого розвитку Л. п. досягали в періоди кульмінації плейстоценового заледеніння [див. Антропогеновая система (період) ].
Материкові Л. п. — світові полюси холоди: в центрі Антарктиди середньорічна температура досягає —61°С, в центрі Гренландії —32°С. Температура льоду до дна негативна (в центрі Антарктиди на дні до —30°С), у вузькій краєвій зоні, глибоких западинах морського дна (до — 2,6 км. нижче за рівень морить) і під вивідними льодовиками, а також на Ю. Гренландії і на С. Антарктічеського півострови температура досягає точки танення.
Швидкість руху зростає від ледораз-делов до периферії, де спостерігається диференціація на малоактивних ділянки (над возвишенностямі дна) і вивідні льодовики, в яких швидкість досягає декілька км. в рік.
