Луг , біогеоценоз, рослинний компонент якого утворений переважно багатолітніми мезофільними (пристосованими до умов середнього зволоження) травами, зростаючими протягом всього вегетаційного періоду (без літньої перерви, характерної для степових рослин). Луги зв'язані переходами з іншими трав'яними біогеоценозамі — степами, трав'яними болотами і ін. Велика частина лугів виникла на місці лісів і чагарників, осушених боліт і озер, в результаті зрошування степів і ін. Природні Л. можуть виникати лише там, де кліматичні і грунтові умови сприятливіші для багатолітніх мезофільних трав, чим для рослин інших життєвих форм: на заплавах, що тривало заливаються, високогорьях, морському побережжі субарктіки і субантарктіки, лиманах в степових і напівпустинних областях і ін.
Л. — коштовні кормові угіддя, використовувані як сінокоси і пасовища. Вони дуже всілякі по походженню, зросту, фітоценозам, умовам проживання рослин, урожаю (10—100 ц і сухішої маси з 1 га ). Загальне для всіх Л. — утворення травостоя і дернини, тобто верхнього шару грунту, пронизаного корінням і кореневищами трав. Маса підземних рослинних органів на Л. зазвичай в 3—5 і більше разів перевищує масу надземних органів рослин. У СРСР на Л. виростає близько 4000 видів трав'янистих рослин. У травостоях переважно переважають злаки або осокові. Для Л. характерна різко виражена мінливість (сезонна і по роках) і швидкі зміни під впливом випасу, сінокосіння і поліпшення. Відмінності між типами Л. більшою чи меншою мірою нівелюються їх інтенсивним використанням (особливо правильно організованим випасом) і відходом (внесення добрив і пр.).
Розрізняють Л. материкові, заплавні, гірські. Материкові Л. розташовані на рівнинах (поза заплавами) і діляться на суходільних (на рівнинах і схилах, що живляться лише водами атмосферних опадів) і низовинних (у пониженнях з близькими грунтово-грунтовими водами). Суходільні Л. утворилися в лісовій зоні на місці лісів, на підзолистих грунтах або буроземах, рідше на сірих лісових грунтах; травостої відносно низькі, маловрожайні. Значні площі цих Л. залучені в польові сівозміни або перетворюються (вапнуванням, добривом, посівом трав і інше) на довголітніх культурні пасовища . Низовинні Л. поширені в лісовій, лісостеповій і степовій зонах. Грунти їх багатше, ніж на суходільних Л., а травостої урожайнєє. Заплавні Л. приурочені до долин річок, що заливаються під час повеней. Поширені від тундри до пустель; найбільші площі — в лісових і лісостепових зонах. Вони урожайнєє і всілякіше материкових Л. Значительниє площі заплавних Л. освоєні під городних і польових культури. Гірські Л. поширені в гірських районах з вологим, досить теплим кліматом (у СРСР — на Карпатах, Кавказі, Тянь-шані, Алтаї, Уралі), вище за верхній кордон лісу (субальпійські і альпійські Л.) і в лісовому поясі, на місці знищених лісів (послелесниє Л.). Субальпійські Л. з відносно високими травостоямі використовуються як сінокоси і пасовища. Вони урожайнєє вище розташованих альпійських Л., що мають низькі травостої і використовуваних як пасовища.
Загальна площа Л. приблизно 150—200 млн. га , основні площі їх зосереджені в помірному поясі Північної півкулі (головним чином в СРСР і в країнах Західної Європи), а також в Новій Зеландії. Інтенсивність використання Л. у СРСР і за кордоном зростає: збільшуються площі сіяних Л., вносяться усе більш високі дози добрив, застосовується зрошування, одинвкісні Л. перетворюються на дву- і багатовкісних або в раціонально використовувані пасовища.
Літ.: Кормові рослини сінокосів і пасовищ СРСР, під редакцією І. Ст Ларіна, т. 1—3, М. — Л., 1950—56; Работнов Т. А., Що вважати лугом?, «Ботанічний журнал», 1959 № 1; Сінокоси і пасовища, під редакцією І. Ст Ларіна, М., 1969.
