Литовский язык, язык литовцев, распространён главным образом в Литовской. ССР. Относится к балтийской группе индоевропейских языков. На Л. я. говорят в СССР около 2,6 млн. человек (1970, перепись) и за рубежом свыше 0,5 млн. человек Различаются 2 основные наречия Л. я.: жямайтское (нижнелитовское) и аукштайтское (верхнелитовское), легшее в основу литовского языка. Л. я. близок к славянским языкам и сохранил многие архаические черты индоевропейских языков. Для фонетики Л. я. характерна смыслоразличительная роль длительности и краткости гласных, ударения и интонации (нисходящая, восходящая и краткая). Морфология отличается развитой системой именных падежных и глагольных форм: 7 падежей, в том числе звательный, 4 времени (настоящее, прошедшее однократное, прошедшее многократное, будущее), 4 наклонения (изъявительное, сослагательное, повелительное, желательное). Основу лексики Л. я. составляет древняя индоевропейская и собственно балтийская лексика. Из заимствований наибольшее количество слов составляют славянизмы, затем германизмы. Письменность появилась в 16 в. на основе латинской графики.
Лит.: Языки народов СССР, т. 1, М., 1966; Lietuviu kalbos žodynas, t. 1—8, Vilnius, 1941—70; Lietuviu kalbos gramatika, t. 1—2, Vilnius, 1965—71; Zinkevičius Z., Lietuviu dialektologija, Vilnius, 1966; Kazlauskas J., Lietuviu kalbos istorine gramatika, Vilnius, 1968; Dabartines lietuviu kalbos žodynas, Vilnius, 1972.
