Ленінградський театр опери і балету академічний ім. С. М. Кирова, один із старих і найбільших музичних театрів СРСР. Йому належить видатна роль в розвитку російського оперного і балетного мистецтва. Історію театр веде з 1783, коли в Петербурзі відкрився Кам'яний (Великий) театр і указом Катерини II була організована трупа «... не для одних комедій і трагедій, але і для опери». Кінець 18 — почало 19 вв.(століття) — час активний формування національної композиторської школи. На сцені театру поряд з іноземними творами були поставлені перші опери російських композиторів Е. І. Фоміна, Ст А. Пашкевіча, М. М. Соколовського, С. І. Давидова і ін. У 1803 оперна і балетна трупи відокремилися від драматичної. Оперну трупу в 1803—40 очолив К. А. Кавос — диригент, педагог і композитор, автор багатьох опер і балетів, поставлених на сцені театру; балетну трупу (у 1801—29; з перервою в 1811—16) — балетмейстер Ш. Л. Дідло. Провідне положення займали співці П. Ст Злов, А. М. Крутіцкий, Ст М. Самойлов, Е. С. Сандунова і ін. і танцівники Е. І. Колосова, А. І. Істоміна, Н. О. Гольц, Е. А. Телешова і ін.
В 1836 заново відбудована будівля Великого театру була повністю віддана під оперні спектаклі. У 1836 театр вперше поставив оперу М. І. Глінки «Іван Сусанін», що ознаменувала собою народження російського класичного оперного мистецтва. У 1842 була поставлена його друга опера — «Руслан і Людмила». У обох спектаклях розкрилися дарування російських співців О. А. Петрова і А. Я. Петрової-Воробйовой. У 1843 в Петербурзі була створена італійська оперна трупа, у зв'язку з чим російська була фактично вигнана і в 1845 переведена до Москви. Спектаклі російської оперної трупи поновилися в Петербурзі лише в середині 50-х рр. на сцені театру-цирку; після пожежі в 1859 будівлю було перебудовано (архітектор А. До. Кавос) і відкрито в 1860 під назвою Маріїнський театр.(театральний) У 1883—96 будівлю театру перебудовувалося під керівництвом архітектора Ст А. Шретера. Були реконструйовані фасади і інтер'єри, доданий ряд приміщень, дерев'яні конструкції замінені металевими, покращувана акустика залу і сцени.
Підйом визвольного руху в 60-і рр. 19 ст, появу найбільших російських композиторів остаточно визначили демократичні тенденції російської трупи театру. Були вперше поставлені опери — «Пськовітянка» Рімського-корсакова (1873), «Борис Годунов» Мусоргського (1874), «Пікова пані» Чайковського (1890), «Князь Ігор» Бородіна (1890) і ін. У ці роки в театрі виступали співці — Е. А. Лавровськая, І. А. Мірошників, Е. До. Мравіна, М. А. Славіна, Ф. І. Стравінський, М. І. і Н. Н. Фігнери, Л. Г. Яковльов і др.; музичним керівником і диригентом (1863—1916) був Е. Ф. Направник. Видатним досягненням в балетному мистецтві стали балети П. І. Чайковського («Спляча красуня», 1890; «Лускунчик», 1892; «Лебедине озеро», 1895) і А. К. Глазунова («Раймонда», 1898) в постановці М. Петіпа і Л. І. Іванова. У балетній трупі з кінця 19 ст висувалися — О. І. Преображенськая, А. П. Павлова, М. Ф. Кшесинськая, Т. П. Карсавіна, В. Ф. Ніжінський і ін. В кінці 19 — початку 20 вв.(століття) у театрі виступали найбільші майстри оперно-виконавчого мистецтва. Спектаклі відрізнялися закінченим музичним ансамблем. Провідне місце серед виконавців належало Ф. І. Шаляпіну і І. Ст Ершову; на сцені театру співали І. Ст Тартаков, І. І. Алчевський, А. М. Давидов, В. І. Касторський і ін., працювали диригенти Ф. М. Блуменфельд, А. Коутс, художники А. Я. Головін, К. А. Коровін і ін.
Велика Жовтнева соціалістична революція створила умови для справжнього розквіту театру. 9 листопада 1917 театр був переданий у ведення Наркомпроса, в 1920 отримав назва Державний академічний театр опери і балету. У 1935 йому привласнено ім'я С. М. Кирова. Колектив продовжив кращі традиції, закладені майстрами театру. 20—30-і рр. з'явилися періодом складних шукань вірної репертуарної лінії. Поряд з відновленими і новими постановками творів класичного репертуару, театр ставив опери і балети сучасних зарубіжних композиторів. В кінці 20-х рр. на сцені театру з'явилися радянські опери — «Орлиний бунт» Пащенко (1925), «Лід і сталь» Дешевова (1930), «Броненосець ''''Потемкин''''» Чишко (1937), «В бурю» Хренникова (1939) і балети — «Червоний мак» Гліера (1929), «фонтан Бахчисараю» Асафьева (1934), «Лауренсия» Крейна (1939), «Ромео і Джульєта» Прокофьева (1940) і ін. У роки Великої Вітчизняної війни 1941—45 театр був евакуйований до Пермі, повернувся в 1944. Будівля театру, частково зруйнована під час артилерійського обстрілу, була відновлена в 1944 в колишньому вигляді. У 40—50-і рр. театр широко ставив твори радянських композиторів, у тому числі опери — «Омелян Пугачов» Коваля (1942, Перм), «Дуенья» («Заручення в монастирі») Прокофьева (1946), «Сім'я Тараса» Кабальовського (1950), «Декабристи» Шапоріна (1953), «Мати» Хренникова (1957) і ін. і балети — «Гаяне» (1942, Перм) і «спартак» (1956) Хачатуряна, «Мідний вершник» Гліера (1949), «Стежкою грому» Караєва (1958), «Беріг надії» Петрова (1959) і ін.
В театрі в різний час працювали: співці — Р. Р. Гористий, М. О. Рейзен, Ст Р. Слівінський, С. І. Блимай, До. Н. Лаптев, Н. До. Печковський, С. П. Преображенськая, І. А. Нечаєв, І. П. Яшугин; артисти балету — М. Т. Семенова, Р. С. Уланова, О. М. Іордан, Н. М. Дудінськая, Т. М. Вечеслова, Ф. І. Балабіна, До. М. Сергєєв, А. Я. Шелест, Ст М. Чабукиані, А. В. Лопухов і др.; диригенти — Е. А. Мравінський, Ст А. Дранішников, А. М. Пазовський, Би. Е. Хайкин, Д. І. Похитонов, С. В. Ельцин і др.; режисери — С. Е. Радлов, Л. Би. Баратов, І. Ю. Шлепянов, Е. Н. Соковнін і др.; балетмейстери — Ф. Ст Лопухів, Р. Ст Захаров, Ст І. Вайнонен, Л. М. Лавровський, Би. А. Фенстер, До. М. Сергєєв. Серед кращих постановок 60 — початки 70-х рр. опери — «Семен Котко» Прокофьева (1960), «Доля людини» Дзержінського (1961), «Жовтень» Мураделі (1964), «Оптимістична трагедія» (1966) і «Ганна Снегина» (1967) Холмінова, «Чарівна флейта» Моцарта (1966), «Тихий Дон» Дзержінського (1967), «Лючия ді Ламмермур» Доніцетті (1969), «Абесалом і Етері» Паліашвілі (1971), «Інтервенція» Успенського (1972) і балети «Легенда про любов» Мелікова (1961), «Ленінградська симфонія» на музику 7-ої симфонії Д. Д. Шостаковіча (1961), «Попелюшка» Прокофьева (1964), «Горянка» Кажлаєва (1968), «Гамлет» Червінського (1970), «Створення світу» Петрова (1971), «Зачарований принц» Бритену (1972) і ін.
В трупі театру (1973): співці — народний артист СРСР Би. Т. Штоколов, народний артист РРФСР І. П. Алексєєв, Р. А. Барінова, І. А. Бугаїв, П. А. Ковальова, Н. І. Крівуля, Ст Ст Максимова; солісти балету — народний артист СРСР І. А. Колпакова, народний артист РРФСР С. Ст Вікулов, Н. А. Кургапкина, А. І. Сизова, Ю. Ст Солов'їв, К. І. Федічева і др.; головний диригент — народний артист СРСР До. А. Симеонов, головний режисер — народний артист РРФСР Р. І. Тіхоміров, головний балетмейстер — народний артист РРФСР І. Д. Бельський, балетмейстери — народний артист СРСР До. М. Сергєєв, заслуженого на діяча мистецтв РРФСР Л. Ст Якобсон, головний хормейстер — народний артист РРФСР А. Р. Мурін, головний художник — народний художник РРФСР І. Ст Севастьянов. Балетна трупа театру гастролювала в АРІ, Франції, Англії, ФРН(Федеральна Республіка Німеччини), Чехословакії, Австрії, Болгарії, ГДР(Німецька Демократична Республіка), США, Японії і ін. Нагороджений орденом Леніна (1939).
Літ.: Свіріденко С., Російська опера в Маріїнськом театрі за 25 років. Нарис, Російська музична газета», 1912 № 1, 2, 4, 5; Старк Е. (Зігфрід), Петербурзька опера і її майстри. 1890—1910, Л. — М., 1940; Гос. ордени Леніна академічний театр опери і балету ім. С. М. Кирова, Л., 1957; Ленінградський театр опери і балету ім. С. М. Кирова, Л., 1972.
