Куньлунь, Куень-лунь, одна з найбільших за площею гірських систем Азії, в Китаї. Довжина (від Паміру на З. до гір Сино-Тібету на Ст) близько 2700 км. Середня висота вододільних гребенів близько 6 тис. м-коду в північних хребтах і до 6,5 тис. м-коду — в південних.
Рельєф. Загальне випрало До. близько до широтного. Майже на всьому протязі він складається з паралельних ланцюгів хребтів, розділених обширними западинами і вузькими грабенообразнимі долинами, висота яких зростає з С. на Ю. Над нагір'ям Тибету До. піднімається всього на 1000—1500 м-коду, тоді як з С., з боку рівнини і пустелі Кашгарськой Алашань, відносні перевищення доходять до 4,5 тис. м. Північні схили До. — довгі, складно розчленовані; південні — короткі, часто представлені лише слабо розчленованими уступами.
В орографічному і геоморфологичеськом відношенні До. підрозділяється на дві нерівні частини: західну — меншу і східнішу — основну. Західний До. (між Паміром і долиною р. Керія) складається з трьох паралельних ланцюгів хребтів, розділених вузькими міжгірськими долинами; загальна ширина До. тут зазвичай не перевищує 100 км. найвищі вершини знаходяться на З. (р. Конгур, 7579 м-код, р. Музтагата, 7555 м-код ) і на Ст, в басейні верхньої течії р. Хотан (р. Музтаг 7282.11; р. Карангутаг, 7013 м-код ) ; в центральній частині Західного До. всі хребти понижені, навіть найбільш високі вершини рідко досягають 6 тис. м. Між долинами рр. Хотан і Керія північний ланцюг До. уривається і хребти високого внутрішнього ланцюга виявляються на кордоні з рівниною Кашгарськой, до якої вони обриваються гігантським уступом.
Східний До. характеризується складним галуженням гірських ланцюгів, що огинають широкі міжгірські рівнини. Те, що єдине випрало хребтів тут втрачається; окремі хребти часто розташовуються під кутом один до одного. Загальна ширина гірської системи досягає місцями 600 км. Північний ланцюг Східного До. утворює опуклу до С. дугу, яку багато дослідників розглядають як самостійну гірську систему. Західну гілку дуги, шир.(ширина) 30—40 км., складають хребти Російський і Алтинтаг. Східна гілка дуги складається системою хребтів Наньшаня загальною шириною до 300 км., відокремленою від основних ланцюгів Східного До. западиною Цайдам. Висота гребенів хребтів 5400—6300 м-коду, а поверхонь розташованих між ними міжгірських долин — 3200—3600 м. Основні ланцюги Східного До. поміщені між Цайдамом і нагір'ям Тибету. Орографічним стрижнем цієї частини гірської системи є Аркатаг (хребет Пржевальського), в якому знаходяться високі вершини всього До. — Улугмузтаг, 7723 м-код , і Чонг-Карликтаг (Шапка Мономаху), 7720 м. Гребінь хребта майже на 1 тис. м-коду по вертикалі покритий вічними снігами. Високі рівнини, що розділяють внутрішні ланцюги Східного До., мають ландшафти, схожі з холодними пустелями нагір'я Тибету.
Хребти До. в цілому характеризуються широкими, слабо розчленованими вододілами з обширними ділянками древнього пенеплена. У високогорьях — багаточисельні осипи, часто рухливі; в подножій хребтів часто зустрічаються конуси винесення уламкового матеріалу. Уздовж північних схилів До. — яскраві прояви вітрової ерозії і акумуляції: жолоби видування, освіта в багатьох районах лесового покриву (місцями до висоти 4 тис. м-коду ) на корінних породах і ін.
Ст М. Синіцин.
Геологічна будова і корисні копалини . До. належить до палеозойських складчастих споруд. Антиклинорій Західного До. складається з кристалічної осьової зони (складеною докембрійськимі метаморфічними породами, прорваними палеозойськими гранітоїдамі) і що облямовують її палеозойських прогинів. Північно-східний прогин складний трьома різновіковими комплексами: нижнього палеозою (піщано-сланцевий), середнього палеозою (теригенний червоноколірний і ізвестняково-кремністо-вулканогенний), верхнього палеозою (террігенно-карбонатно-кремністо-вулканогенний морський на З.-З.(північний захід) і теригенний континентальний на Ю.-В.(південний схід)). Схожа будова з північно-східним прогином має менш чіткий південно-західний прогин. Східний До. складний піщаниками і сланцями ордовіка — силуру; на С. вони з кутовою незгодою перекриваються піщано-сланцевим вугленосним і вулканогенним верхнепалеозойським комплексом, а на півдні — червоноколірними піщаниками тріаса. На среднепалеозойськие структури с В. накладена юрська западина з вугленосними піщано-сланцевими осіданнями. Докембрійські і верхнепалеозойськие гранітоїди є лише на краєвому підніманні древнього масиву Тарімського в північних хребтах. У мезозої і кайнозої весь До. — епіплатформенноє сводовоглибовоє піднімання, в Східному До. є прояви новітнього вулканізму (у витоках р. Керія і на хребті Аркатаг).
В Західному До. зустрічаються родовища розсипного золота рудовиявлення заліза в ськарнах, олова і вольфраму, пов'язаних з верхнепалеозойськимі граннтоїдамі поліметаллов; відомі верхнепалеозойськие вугілля, гірський кришталь, нефрит, алмази.
Р. А. Швольман.
Клімат різко континентальний з великими річними і добовими коливаннями температур і винятковою сухістю. У нижньому ярусі гір, пограничному з Кашгарськой рівниною і пустелею Алашань, середня температура липня 25—28°С, січня не нижче — 9°С. У високогорьях середня температура липня не перевищує 10°С, а взимку вона часто падає до —35°С. Опадів в передгір'ях місцями випадає не більше 50 мм рік; лише з наближенням до Паміру і до гір Сино-Тібету їх к-ть(кількість) збільшується до 500 мм (до 80% випадає влітку).
Заледеніння . Не дивлячись на значну висоту До., його заледеніння порівняно невелике, що обумовлене крайньою сухістю клімату. Загальна площа льодовиків 14,3 тис. км 2 , основні вузли заледеніння розташовуються на висотах, близьких до 7 тис. м. До них відносяться масиви Конгур, Музтагата, Музтаг, Чонг-Карликтаг. Найбільш крупний льодовик Юрункаш в басейні р. Хотан має довжину 39 км. Льодовики відносяться переважно до т.з. типові Туркестану із слабким розвитком фірнової області і переважанням лавинного живлення. Древнє заледеніння також не мало великого поширення. Сучасна снігова лінія лежить на З. і Ст на висоті 5000—5200 м-коду, в середній частині До. — на висоті 5700—5800 м-коду; вічні сніги розташовуються лише на найвищих гребенях і не утворюють крупних снежников.
Річки і озера. До. бідний водними ресурсами. Річна витрата води всіх річок До. оцінюється всього в 3,1 тис. м 3 /сек, причому частина стоку поступає з сусідніх районів Каракоруму, де розташовані витоки деяких крупних річок (Яркенд, Каракаш і ін.). 60—80% річного стоку річок До. доводиться на літо, коли в горах відбувається інтенсивне танення снігів і льодів і випадає максимум опадів. Зимою річки часто пересихають, а у високогорьях — перемерзають; навесні і осінню стік незначний. Найбільш крупні озера розташовані в Східному К.: безстічне оз.(озеро) Кукунор в межах Наньшаня, Орін-Нур і Джарін-Нур у верхів'ях р. Хуанхе.
Ландшафти . У ДО. переважають сухо-степові і пустинні ландшафти. Широко поширені сероземниє грунти на лессах і лесовидних відкладеннях, майже позбавлені гумусу. У західних хребтах і в Східному До., де умови зволоження дещо краще і рослинність багатша, з'являються бурі грунти. Для грунтів До. характерний високий вміст грубих скелетних елементів, вони часто не диференційовані на генетичні горизонти, володіють малою потужністю і розвинені фрагментарно.
Природні умови мало сприятливі для зростання рослин із-за примітивності грунтового покриву, крайнього дефіциту вологи, а у високогорьях ще і недоліку тепла. Видовий склад рослинних співтовариств бідний, рослинний покрив сильно розріджений. У середній, найбільш арідной частині До. на всіх рівнях панує пустеля. У нижньому поясі гір переважають позбавлені рослинності простори, що чергуються з невеликими ділянками, що несуть розріджений рослинний покрив за участю симпегми, поташника, реомюрії, ефедри, селітрянки. На висоті 2500—5000 м-коду переважають симпегми і полини з домішкою ефедри, астрагала і тереськена, а у високогірному поясі (вище за 5000 м-код ) — форми подушок тереськена, проломника, пижма і акантолімона; панують ландшафти холодних пустель. На західних і східних околицях До. висотна поясна ускладнюється. У середньому поясі гір, окрім пустель, розвинені запустинені степи з менш розрідженим рослинним покривом з полинів за участю злаків (ковили, мятліка, тіпчака). Вище з'являються гірські степи і окремі масиви лісів з тянь-шанськой їли і деревовидного ялівцю, що чергуються з лугами. Нижній кордон лісів знаходиться в межах від 3500 м-коду до 4000 м.
Тваринний світ представлений головним чином вихідцями з пустель і степів Центральної Азії, переважно копитними і гризунами. З копитних характерні гірський баран (на З. — архар, на Ст — кукуяман), гірський козел, кулан, зрідка зустрічається дикий як. Гризуни (бабаки, полівки) поширені переважно на лугових схилах. Багаточисельні піщухи. З хижаків звичайні вовк, лисиця; зустрічаються ведмідь, сніговий барс.
Постійне населення в До. зустрічається лише по долинах великих річок до висоти 3 тис. м. Основне заняття населення — землеробство (до висоти 3000 м-коду обробляють пшеницю, до 3600 м-код — ячмінь) і кочове скотарство (розведення овець, кіз, яків). Караванні дороги рідкі. З трьох автомобільних доріг одна проходіт уздовж північних схилів До. по південній околиці рівнини Кашгарськой, а дві інші ведуть до Тибету і пересікають До. на З. і Ст
Найбільш важливими географічними відомостями про До. наука зобов'язана європейським, в першу чергу російським мандрівникам. Особливо плідними були подорожі Н. М. Пржевальського, М. Ст Певцова, До. І. Богдановича, П. До. Козлова, Ст І. Роборовського, Ст А. Обручева, а із зарубіжних — шведського ученого С. Гедіна в кінці 19 ст і початку 20 ст
Літ.: Синіцин Ст М., Центральна Азія, М., 1959; Юсов Би. Ст, Тибет, М., 1958; Куньлунь і Тарім, М., 1961; Фізична географія Китаю, М., 1964; Петров М. П., Пустелі Центральної Азії, т. 1—2, М. — Л., 1966—67; Мурзаєв Е. М., Природа Синьцзяна і формування пустель Центральної Азії, М., 1966.
