Куньи (Mustelidae), семейство хищных млекопитающих. Размеры мелкие и средние. Мех густой, пушистый, с тонким мягким подшёрстком. Тело у большинства вытянутое, гибкое; хвост пушистый. Когти не втяжные; у многих между пальцами имеются кожные складки (перепонки). Особые анальные железы выделяют секрет с резким запахом. К. распространены очень широко, отсутствуют только в Австралии, Антарктике, на о. Мадагаскар, в Исландии и на некоторых небольших островах. 5 подсемейств, объединяющих 28 (или 30) родов. В СССР 16 видов, относящиеся к 8 родам. Ласки, хорькии куницы (из подсемейства Mustelinae) — активные хищники, питающиеся в основном млекопитающими и птицами; коренные зубы имеют острые режущие гребни. Ведут наземный образ жизни, некоторые хорошо лазают по деревьям. Барсуки(из подсемейства Melinae) роют норы; пальцы с крепкими когтями (приспособление к рытью); питаются животной и растительной пищей, коренные зубы имеют широкие плоские коронки, служащие для перетирания пищи. Речная выдра и морская выдра, или калан (из подсемейства Lutrinae), связаны с водой; имеют хорошо развитые плавательные перепонки; питаются рыбой, моллюсками и др. водными животными.
Почти все К. имеют большое промысловое значение; дают очень ценный мех (особенно соболь и калан).
Лит.: Огнев С. И., Звери СССР и прилежащих стран. (Звери Восточной Европы и Северной Азии), т. 2, М. — Л., 1931; Млекопитающие Советского Союза, под ред. В. Г. Гептнера и Н. П. Наумова, т. 2, ч.1, М., 1967.
