Кретинізм (франц. crétinisme, від crétin — кретин, ідіот, недоумкуватий), захворювання, що характеризується затримкою фізичного і психічного розвитку і порушенням функції щитовидної залози. Спостерігається у вигляді ендемій (ендемічний До.) і окремих спалахів (спорадичний До.). Поширений головним чином в гористих місцевостях: Альпи і Піренєї (Європа), Гімалаї (Азія), Кордільєри (Південна Америка); про поширення До. у Африці точних відомостей немає. У дореволюційній Росії До. спостерігався на Кавказі, Уралі, в Білорусії, в Прикарпатті. За роки Радянської влади в результаті лікувальних і профілактичних заходів число хворих До. у СРСР різко знизилося. Причини розвитку До. пов'язані з природним (екзогенним) дефіцитом йоду у воді і їжі або ендогенною недостатністю його. Середнє зростання дорослих хворих К.: чоловіків 146,7 см, жінок 140 див. В страждаючих До. короткі кінцівки, криві ноги широкі кисті з короткими пальцями; череп круглий, особа з низьким лобом, одутла, ніс сідловидний, очні западини глибокі, вуха великі, мова широка, така, що не поміщається в роті, короткі рідкі зуби. Шкіра бліда, суха, обволосіння бідне. Части пупкові і пахові грижі, збільшення щитовидної залози; статеві органи недорозвинені. Істотно порушений обмін речовин; температура тіла понижена. Постійним і вираженим розладом є зниження слуху (незрідка глухонімота). Психічна відсталість при вираженому До. досягає міри ідіотії . Хворі повільні, сонливі, мова їх затримана; засвоєння знань і трудових навиків утруднене і сповільнене. Лікування — компенсуючі недостатність щитовидної залози препарати (тиреоїдин або трінодтірозін). При лікуванні з раннього дитинства багато хворих До. набувають навиків до самообслуговування і здатні виконувати нескладні однотипні роботи. Профілактика — йодування води і їжі.
