Крестовые походы, захватнические походы западно-европейских феодалов на Восток в 1096—1270, проходившие под лозунгом освобождения христианских святынь в Палестине из-под власти мусульман. Участники К. п., крестоносцы, обычно нашивали на одежду знак креста (отсюда и название походов). Поводом для вторжения в область Восточного Средиземноморья послужил захват турками-сельджукамив последней трети 11 в. многих византийских владений в Малой Азии, а также Иерусалима, по церковной христианской традиции, «священного города» христиан. Византия неоднократно обращалась на Запад за военной помощью против сельджуков. Этим воспользовалось папство, выступившее идейным вдохновителем и непосредственным организатором К. п. Папы стремились разжечь религиозный фанатизм, чтобы упрочить и расширить влияние католической церкви, добиться подчинения Риму православной церкви. Эта политика соответствовала интересам господствующего класса. Оскудевшее рыцарство, составлявшее основную массу крестоносцев, а также крупные сеньоры надеялись на завоевание более развитых в экономическом отношении стран Ближнего Востока, дорога в которые была издавна проложена странствующими купцами и паломниками (их рассказы о богатствах Востока распаляли воображение феодалов всех рангов). В первые К. п. отправлялась и крестьянская беднота, искавшая за морем избавления от феодального гнёта и нищеты. Участвовавшие в К. п. итальянские города (главным образом Венеция и Генуя) добивались торгового первенства в сношениях с Левантом. 1-й К. п. (1096—99) был провозглашен в 1095 в Клермоне папой Урбаном II. В походе широкое участие приняло крестьянство. Он завершился завоеванием крестоносцами в июле 1099 Иерусалима, который стал столицей основанного ими Иерусалимского королевства, 2-й К. п. (1147—1149), поводом к которому явилось взятие г. Эдессы (захваченного участниками 1-го К. п.) сельджуками в 1144, возглавленный французским королём Людовиком VII и немецким королём Конрадом III, потерпел неудачу. Провалом закончился и 3-й К. п. (1189—92), вызванный завоеванием Иерусалима в 1187 египетским султаном Салах-ад-дином. Походом предводительствовали германский император Фридрих I Барбаросса, французский король Филипп II Август и английский король Ричард I Львиное Сердце. Важнейшими причинами неудач крестоносцев в 12 в. были нараставшие в Средиземноморье противоречия между западноевропейскими государствами (что порождало конфликты среди самих крестоносцев), а также между ними и Византией. В результате 4-го К. п., организованного в 1199 папой Иннокентием III, французские, немецкие, итальянские крестоносцы, изменив первоначально намечавшееся направление похода (в Египет), разгромили и завоевали христианские города (Задар в Далмации в ноябре 1202 и Константинополь, столицу Византии, в апреле 1204), создали Латинскую империю. События 1202—04 ярко продемонстрировали грабительскую сущность К. п.: здесь открыто проявились завоевательские цели крестоносцев. Следствием пагубного влияния религиозного фанатизма явились детские К. п. 1212, стоившие жизни нескольким десяткам тыс. детей (частью погибших во время бури на Средиземном море, частью проданных судовладельцами в рабство в Египет). Остальные К. п. (5—8-й) имели четко выраженный завоевательский характер, 5-й К. п. (1217—21) против Египта, в котором участвовали австрийский герцог Леопольд VI и венгерский король Андраш II, был безрезультатным. В итоге 6-го К. п. (1228—29), возглавленного германским императором Фридрихом II, христианам удалось снова завладеть Иерусалимом (по мирному договору с египетским султаном в 1229); но в 1244 город вновь был отвоёван мусульманами, 7-й К. п. (1248—54) в Египет, как и 8-й К. п. 1270 в Тунис, предводительствуемые французским королём Людовиком IX Святым, завершились полным крахом.
В период К. п. получила значительное развитие средиземноморская торговля, сосредоточившаяся главным образом в руках итальянского и южнофранцузского купечества, которое пользовалось широкими привилегиями в государствах крестоносцев. Связи с Востоком позволили странам Западной Европы перенять оттуда ряд технических, хозяйственных, культурно-бытовых достижений. В то же время эти длительные кровопролитные войны вызвали огромные людские и материальные потери в европейских странах, что имело для их развития отрицательные последствия. Народам Востока К. п. причинили огромный ущерб, заставив их испытать все ужасы иноземных нашествий — разорение и угнетение со стороны феодалов Запада.
К. п. часто называют также походы немецких феодалов против славян и др. народов Прибалтики, а также Альбигойские войны.
Лит.: Заборов М. А., Крестовые походы, М., 1956; его же. Историография крестовых походов (XV—XIX вв.(века)), М., 1971; Waas A., Geschichte der Kreuzzüge, Bd 1—2, Freiburg, 1956; Rousset P., Histoire des croisades, P., 1957; A History of the crusades, [v. 1]—2, [Philadelphia, 1955—62]. Библ. см.(смотри): Mayer Н. Е., Bibliographic zur Geschichte der Kreuzzüge, Hannover, 1960.
