Краєзнавчі музеї, науково-дослідні і культосвітні установи, які збирають, зберігають, вивчають, експонують і пропагують історичні пам'ятники, природничонаукові і художні колекції, витвори народного мистецтва певних географічних або адміністративних територій. До. м. — один з найбільш поширених музеїв комплексного профілю.
В Росії виникнення «місцевих» комплексних музеїв відноситься до кінця 18 — початку 19 вв.(століття) Вони створювалися при учбових закладах, палатах державних імуществ. відділеннях Російського географічного суспільства. В середині 19 ст налічувалося 12 До. м. (у Барнаулі, Іркутську, Мінусинське, Красноярську, Оренбургу, Тбілісі і ін.). Основна мережа До. м. сформувалася в післяреформений період. На початку 20 ст функціонувало 60 До. м. в губернських і повітах містах. У національних районах число їх було невелике: 14 на Україні і в Молдавії, 2 в Закавказзі, 4 в Середній Азії.
Після Жовтневої революції 1917 що проводиться Комуністичною партією і Радянським урядом ленінська національна політика зумовила зростання До. м. Вони створювалися головним чином в раніше знедолених в культурному відношенні районах (Мордовський музей в Саранську, Гірничо-марійський музей в Козьмодемьянське, Чуваський музей в Чебоксарах, музей Намангана в Узбекистані і багато ін.). За перше п'ятиліття Радянської влади було організовано понад 250 До. м. Розвитку До. м. сприяв загальний підйом краєзнавчого руху (див. Краєзнавство ) . В 1920 було створено Центральне бюро краєзнавства, в 1931 — Науково-дослідний інститут методів краєзнавчої роботи; видавалися журнали «Краєзнавство», «Радянське краєзнавство», отримала широкий розвиток краєзнавча бібліографія .
За роки передвоєнних п'ятирічок 1929—40 у всіх союзних республіках створена розвинена мережа До. м.; в 1940 налічувалося понад 400 До. м. Під час Великої Вітчизняної війни 1941—45 німецько-фашистськими загарбниками був завданий величезного збитку До. м., що знаходився на окупованій території: розграбовані коштовні колекції, багато До. м. повністю знищені. У післявоєнні роки мережа До. м. відновлена. У 1970 функціонувало 493 державних До. м. У музеях є відділи природи краю, історії дореволюційного минулого, історії радянського суспільства, а в деяких До. м. також художні, літературні і етнографічні відділи. Багато До. м. видають каталоги, путівники, публікації пам'ятників, «Краєзнавчі записки».
За кордоном місцеві музеї комплексного профілю носять назву регіональних.
Літ.: Іонова О. Ст, Створення мережі краєзнавчих музеїв РРФСР в перших 10 років Радянської влади, в кн.: Історія музейної справи в СРСР, М., 1957; Равіковіч Д. А., Музеї місцевого краю в другій половині XIX — нач. XX ст, в кн.: Нариси історії музейної справи в Росії, М., 1960; Мезенцева Р. Р., Музеї України, До., 1959; Мойсеєвий А. М., Краєзнавчі музеї за 50 років, «Історія СРСР», 1967 № 6; Лурье Ст, Огляд літератури випущеною краєзнавчими музеями РРФСР за 1953— 1959 рр., М., 1960.
