Красное знамя, символ революционно-освободительной борьбы. Под К. з. проходили народные выступления уже в 8 в. («Краснознамённых» восстание), в 16 в. (Великая крестьянская война в Германии) и в 17 в. С К. з. народ Франции боролся против власти короля в июле 1792. Со времени восстания 5—6 июня 1832 в Париже К. з. как символ пролитой народной крови стало знаменем революции, а после Парижской Коммуны 1871 — пролетарской революции и мирового революционного рабочего движения. В России К. з. впервые было поднято в 1861 восставшими крестьянами Пензенской губернии. Во время первой политической демонстрации в России 6 декабря 1876 на площади Казанского собора в Петербурге рабочий Я. Потапов поднял К. з. как символ борьбы с самодержавием. Под К. з. проходили первые маёвки, митинги бастующих рабочих, оно развевалось на баррикадах Революции 1905—1907, во время Февральской революции 1917. После победы Октябрьской революции 1917 стало государственным флагом Советского государства (Указ ВЦИК от 14 апреля 1918) и боевым знаменем его Вооруженных Сил (см. Знамя воинское). В 1918 учрежден орден Красного Знамени — награда за боевые отличия, в 1920 — орден Трудового Красного Знамени (см. Ордена СССР). Во время Гражданской войны 1918—20 части и соединения Красной Армии и ВМФ(военно-морской флот) за боевые отличия награждались Почётным революционным К. з. (приказ Наркомата по военным делам от 3 августа 1918). Коллективы предприятий и колхозов за победу в социалистическом соревновании награждаются переходящими Красными знаменами. Постановлением ЦК КПСС от 4 января 1967 «О подготовке к 50-летию Великой Октябрьской социалистической революции» учреждены как символы трудовой доблести памятные знамена ЦК КПСС, Президиума Верховного Совета СССР, Совета Министров СССР и ВЦСПС в честь юбилея Октябрьской революции. Тысячи коллективов предприятий, организаций, совхозов и колхозов — победителей в соревновании в честь 50-летия Октября — награждены этими знаменами, переданными им на вечное хранение.
Лит.: Мамаев К. К., флаги рассказывают, Л., 1972; Иванов К. А., Флаги государств мира, 2 изд., М., 1971; Максяшев П. Ф., Когда впервые в России было поднято красное знамя, «Вопросы истории», 1965, № 3; Сигнев А., Как создавался флаг нашей родины, «Вопросы истории», 1964, № 11.
