Коммунистические университеты в СССР в 1919—35, высшие партийные учебные заведения, готовившие партийных, советских, профсоюзных работников. К. у. создавались на базе краткосрочных партийных курсов в крупнейших городах страны. Первый — Коммунистический университет имени Я. М. Свердлова (1919). По его образцу строилась работа других К. у. Развёртывание сети К. у. производилось в соответствии с решениями 8-го и последующих съездов партии. Всей работой К. у. непосредственно руководил ЦК партии. В 1921 в Москве были созданы Коммунистический университет национальных меньшинств Запада им. Ю. Ю. Мархлевского (КУНМЗ) и Коммунистический университет трудящихся Востока (КУТВ). В К. у. принимались партийные работники с партийным стажем не менее 3 лет. К. у. имели З-годичный, затем 4-годичный срок обучения. Для повышения теоретического уровня руководящих местных кадров при К. у. организовывались годичные курсы. В 1923 ЦК РКП (б) утвердил «Нормальный устав комвузов». Большинство К. у. имели отделения: партийной работы и политического просвещения, профдвижения, экономическое, административно-правовое. В зависимости от конкретных условий (национальный состав и образовательный уровень слушателей, требования момента) создавались специальные отделения. В программу К. у. входили циклы общественно-политических (истории, философия, политическая экономия), естественнонаучных (математика, физика, химия, география, биология) дисциплин, а также изучение русского и иностранных языков. Наряду с администрацией в К. у. существовали и пользовались большим влиянием правления, в которые входили представители руководства, преподаватели и слушатели. Наиболее крупными К. у. были: имени Я. М. Свердлова, КУНМЗ, КУТВ, Туркестанский рабоче-дехканский имени В. И. Ленина (Москва), имени Артема (Харьков), Ленинградский, Белорусский (Минск), Закавказский (Тбилиси), Северо-Кавказский (Ростов-на-Дону), Саратовский. К. у. были также в столицах других союзных республик и в некоторых административных центрах страны. В 1927 был создан в Москве заочный К. у. всесоюзного значения, а некоторые К. у. организовали заочные отделения. При К. у. существовала также аспирантура. К 1931 было 45 центральных республиканских и краевых (областных) К. у. Помимо К. у., существовали партийные специализированные учебные и учебно-научные учреждения: Коммунистическая академия (см. Академия коммунистическая), Институт красной профессуры, Академия коммунистического воспитания им. Н. К. Крупской, Ленинградский политико-просветительский институт, коммунистические институты журналистики (см. в ст. Журналистское образование). На положении К. у. находились: курсы марксизма при Коммунистической академии, курсы уездных партработников при ЦК ВКП (б), международные ленинские курсы, университет трудящихся Китая им. Сунь Ят-сена.
К. у. сыграли большую роль в подготовке руководящих партийных, государственных, профсоюзных кадров. Решением ЦК ВКП (б) от 21 сентября 1932 большинство К. у. было реорганизовано в высшие коммунистические сельскохозяйственные школы. К. у. прекратили существование с организацией в 1935 Высшей школы пропагандистов при ЦК ВКП (б) и школ пропагандистов в республиканских, краевых и областных центрах, В 1939 была создана Высшая партийная школа при ЦК КПСС, в 1946 — Академия общественных наук при ЦК КПСС.
