Комета искусственная, облако паров натрия, выпускаемое с борта космической ракеты в определенной точке ее траектории. Служит для осуществления оптических наблюдений за полетом ракеты и определения параметров ее траектории, а также для различных научных исследований. Пары натрия, находящиеся в облаке К. и. в атомарном состоянии интенсивно рассеивают солнечный свет определенной длины волны, что позволяет, используя светофильтры, наблюдать К. и. даже на сравнительно ярком фоне неба. К. и. были образованы при полетах 1-й и 2-й советских автоматических межпланетных станций «Луна». На расстоянии 113—150 тыс. км их яркость соответствовала 4—6-й звёздной величине. Для образования К. и. на борту последней ступени ракеты-носителя имелось устройство-испаритель, обеспечивавшее испарение 1 кг натрия в течение 5—7 сек и выброс натриевого облака.
