Клоачные, однопроходные, яйцекладущие (Monotremata), отряд млекопитающих. 2 семейства — ехидныи утконосы, представленные 5 видами. Среди млекопитающих К.— единственная группа яйцекладущих животных. Яйца богаты питательным желтком и заключены в кожистую оболочку. В строении плечевого пояса конечностей, отдельных костей черепа, кровеносной системы, устройстве глаз и органов обоняния имеется ряд черт, общих с пресмыкающимися. Кишечник и мочеполовой синус открываются наружу не самостоятельными отверстиями, а, как у пресмыкающихся и птиц, впадают в клоаку (отсюда название). Млечные железы примитивного, трубчатого строения, открываются многочисленными отверстиями на особых парных железистых полях. Сосков нет. К. теплокровны; регуляция температуры тела у них сходна с таковой остальных млекопитающих, но у К. гомойотермность (см.Гомойотермные животные) сохраняется при температуре внешней среды не ниже 26 °С. Строение волосяного покрова К. типично для млекопитающих. У взрослых К. зубы отсутствуют; у молодых утконосов закладываются 10 молочных зубов, сходных по строению с зубами млекопитающих мезозойской эры. К. встречаются в Австралии, Тасмании, Н. Гвинее.
