Кирена (греч. Kyrene, современное Шаххат, Ливия), древний город в 15 км от побережья Средиземного моря, главный центр Киренаики. Основан около 630 до н. э.(наша эра) греческими колонистами с острова Фера. Впоследствии население стало смешанным, греко-ливийским. До 460 в К. правила царская династия Баттиадов, затем установилась рабовладельческая демократия. Около 331 К. была завоёвана Александром Македонским, с 322 в составе государства Птолемеев. С 96 до н. э.(наша эра) под властью Рима. Один из крупных торговых и культурных центров античности. Из К. вывозились т. н. киренские вазы, хлеб, вино, фрукты и в особенности сильфия (растение, употреблявшееся для изготовления лекарств). В 4—5 вв.(века) н. э.(наша эра) К. пришла в упадок. В 7 в. разрушена арабами. Раскопки ведутся с начала 20 в. Открыты остатки античных памятников: комплексов акрополя, Капитолия, Цезареума и агоры; храмов Аполлона (конец 7 в. до н. э.(наша эра), перестраивался в 5 и 4 вв.(века), во 2 в. н. э.(наша эра) и позднее), Артемиды (6 в. до н. э.(наша эра)) и Зевса Олимпийского; больших и малых терм (1—2 вв.(века)), театра. Вне стен города — христианская базилика (византийского времени). Найдены керамические изделия, каменная скульптура и др. Археологический музей.
Лит.: Oliverio G., Scavi di Cirene, Bergamo, 1931; Chamoux F., Cyrene sous la monarchie des Battiades, P., 1954; Goodchild R. G., Cyrene and Apollonia, [s. I.], 1959.
