Киргизи (самоназваніє — киргиз), нація, корінне населення Киргизькою РСР.
Загальна чисельність До. у СРСР 1452 тис. чоловік (1970, перепис). Більшість До. проживає в Киргизькій РСР (1285 тис. чоловік). Живуть також в Узбецькій РСР, Таджицькій РСР і Казахській РСР. Деяке число До. живе в КНР(Китайська Народна Республіка) і в північно-східній частині Афганістану. Антропологічно До. відносяться до південно-сибірського типа раси монголоїда . Говорять на киргизькій мові (літературна мова і писемність отримали розвиток після Жовтневої революції 1917). Віруючі До. — мусульмане-сунніти.
В поглядах на походження До. існують розбіжності, зокрема спірний зв'язок їх етногенезу з так званими енісейськимі киргизами. На думку більшості радянських учених, основне ядро киргизької народності або, принаймні, один з основних компонентів, що увійшли до її складу, має центральне азіатське походження. Рання етнічна історія До. пов'язана з прадавніми племінними союзами (гунів, дінлінов, саків і усуней). Пізніше, в епоху Тюркських каганатов і кочових об'єднань (6—10 вв.(століття) н.е.(наша ера)), племена, що увійшли надалі до складу До., формувалися в середовищі тюркоязичного населення Саяно-Алтая, Пріїртишья, Східного Тянь-шаня. У 1-ій половині 2-го тисячоліття н.е.(наша ера), особливо після навали монголів на Казахстан і Середню Азію, частина цих тюркоязичних племен пересунулася на Центральний і Західний Тянь-шань, а потім і південніше, аж до Паміру. Вони послужили основою що складалася в Прітяньшанье киргизької народності, до складу якої увійшли також місцеві тюрко-язічні племена Семіречья і Мавераннахра, у тому числі карлуки і уйгури, пізніше — монгольські племена, а в 16—17 вв.(століття)— і частини племен казахсько-ногайського походження. Вже на початку 16 ст До. виступають на Тянь-шані як відособлена народність, що має, проте, складний етнічний склад. У процес утворення киргизької народності був залучений широкий круг племен старовини і середньовіччя.
Історія До. 17—18 вв.(століття) була насищена боротьбою проти джунгарських ханів. Виявившись в 1-ій половині 19 ст під владою Кокандського ханства і випробувавши на собі його деспотичний гніт, До. в середині 19 ст почали добровільно приймати російське підданство. У 60—70-х рр. 19 ст основна частина населеної ними території стала частиною Російської імперії.
Основним заняттям До. у минулому було екстенсивне кочове і напівкочове скотарство, а в деяких районах і землеробство. Корінні зміни в економічному і соціальному житті До. сталися за роки Радянської влади. Вони дістали можливість створити свою національну державність і склалися в соціалістичну націю. На базі колективізації До. перейшли до осідлості, тваринництво набуло отгонно-пасовіщної форми; широкий розвиток отримало землеробство. Значне число До. як робітники і інженерно-технічний персонал працює в промисловості (гірською, металургійною, вугільною, машинобудівною, текстильною і ін.). Корінним чином змінилися побут і культура К. Покончено з безправ'ям жінок. Ліквідована неписьменність. Виникла національна інтелігенція. Про історію, економіку і культуру До. див.(дивися) ст. Киргизька РСР .
Літ.: Народи Середньої Азії і Казахстану, т. 2, М., 1963, с. 154—320; Петров До. І., Нарис походження киргизького народу, фр.(франк), 1963; Абрамзон С. М., Киргизи і їх етногенетічеськие і історико-культурні зв'язки, Л., 1971; Формування і розвиток киргизької соціалістичної нації, Фр., 1957; Джамгерчинов Би., Добровільне входження Киргизії до складу Росії, [2 видавництва], Фр., 1963; Праці Киргизької археолого-етнографічної експедиції, т. 1—5, М., 1956—68.
