Кембріджський університет, один із старих і найбільших англійських університетів. Заснований в Кембріджі в 1209. Спочатку існував у вигляді груп домов-«колледжей», в яких жили студенти, час від часу відвідуючи лекції учених. Поступове читання лекцій стало набувати усе більш організованого характеру. Вже в 13 ст в До. в. визначилися традиційні факультети: гуманітарний, юридичний, богословський і медичний.
В 16 ст одним з опікунів університету був Т. Мор. З ДО. в. зв'язана також діяльність Еразма Роттердамського. Декілька пізніше університет став центром Реформації в Англії, а в 17 ст — передової науки того часу. Викладання в університеті будувалося на основі індуктивного методу Ф. Бекона, що привело до розвитку в нім поряд з гуманітарними природних наук. У 1669—1702 в До. в. полягав професором І. Ньютон. У 1837 тут отримав міру магістра Ч. Дарвін. Видатну роль в науковій революції у фізиці, що почалася на рубежі 20 ст, зіграла Кавендішськая лабораторія До. в., у якій працювали Дж. До. Максвелл, П. Дирак, Дж. Томсон, Е. Резерфорд. Великий вклад до науки внесли Лістеровський біохімічний інститут і Кембріджська обсерваторія.
По своїй організації До. в. до цих пір зберігає багато традиційних меж. Він як і раніше складається з коледжів що є самоврядними корпораціями. У кожному коледжі 300—400 студентів різних факультетів.
на чолі До. в. коштує канцлер, що призначається з високопоставлених осіб; фактично університетом управляє віце-канцлер, при якому є рада, що складається з керівників коледжів. До. в. — малодоступне для дітей трудящих учбовий заклад, т. до. плата за вчення висока.
В 1971 університет складався з 28 чоловічих і жіночих коледжів. Мав факультети: класичний, богословський, англійський, нових і середньовічних мов, музики, сходу, економіки і політики, історичний, юридичний, філософський, інженерний, географії і геології, математичний, физико-хімічний, археології і антропології, 2 біологічних факультету, медичний, педагогічний, інженерно-хімічний. При До. в. є центри африканських, міжнародних, латиноамериканських, південно-азіатських досліджень; інститути — полярних досліджень, теоретичної астрономії, група розведення і вмісту домашніх тварин; школи — біологічних і фізичних наук; музей Фіцуїльяма, музеї класичної археології, археології і етнографії, зоологічний, геологічний, історії науки; обсерваторія, ботанічний сад, з.-х.(сільськогосподарський) станція і ін. У 1971 в університеті виучувалося близько 11 тис. студентів; працювало понад 1000 викладачів, у тому числі близько 150 професорів. Бібліотека університету налічувала (1971) понад 3 млн. тт.
