Каракас (Caracas), столица Венесуэлы, важный политический, торгово-финансовый, промышленно-транспортный и культурный центр страны. Расположен в горной долине Карибских Анд, на высоте 900—1000 м, в 13—14 км от побережья Карибского моря. Климат субэкваториальный, влажный, средняя температура января 18,6 °С, июля 21,2 °С, осадков 820 мм в год. В 1812 и 1900 город почти полностью разрушался землетрясениями. К. с прилегающей к нему территорией выделен в федеральный (столичный) округ, площадью 1,9 тыс. км2. Население (с пригородами, занимающими территорию и за пределами федерального округа) 2,2 млн. чел. (1970). Управление К. осуществляет губернатор, назначаемый президентом; имеется также муниципальный совет, избираемый населением.
Основан испанским конкистадором Диего де Лосада (на месте сожжённого поселения индейцев племени Каракас) в день св. Якова (25 июля 1567) под названием Сантьяго-де-Леон-де-Каракас. В 16—17 вв.(века) подвергался нападениям пиратов. С 1577 — резиденция испанского губернатора, с 1777 — столица генерал-капитанства Венесуэла. В апреле 1810 в К. произошло восстание, явившееся началом Войны за независимость испанских колоний в Америке 1810—26. В годы войны К. был местом жесточайших схваток патриотов с испанцами. После распада в 1830 Великой Колумбии и образования республики Венесуэлы стал её столицей. После 2-й мировой войны 1939—45 — важнейший в стране центр рабочего и студенческого движения.
В К. имеются предприятия пищевкусовой, текстильной, швейной, кожевенно-обувной, химической, нефтехимической, фармацевтической, резинотехнической, стекольной, бумажной, цементной, металлообрабатывающей промышленности; сборка автомобилей и др. машин. Конторы крупнейших национальных и иностранных банков, промышленных и торговых компаний. Железной дорогой и шоссе К. соединён с портом Ла-Гуайра, международным аэропортом Майкетия, гг. Маракай, Валенсия и др., а Панамериканским шоссе — с Боготой (Колумбия), на Ю.-В.(юго-восток) отходит шоссе, ведущее к г. Сью-дад-Боливар.
С колониальных времён город имел правильную сеть улиц. На центральной площади Пласа Боливар — собор (основная постройка — 1664—74, архитектор П. де Медина). С 1936 реконструируются старые и прокладываются новые магистрали, строятся парадные ансамбли общественных и деловых зданий — общественный центр «Симон Боливар» (1938, архитектор С. Домингес), университетский городок (начат в 1944, архитектор К. Р. Вильянуэва), Авенида Боливар с 2 небоскрёбами Торрес дель силенсио (см. илл.), площадь Пласа Венесуэла с небоскрёбом Эдифисио полар (1952—54, архитектор Х. М. Галиа, М. Вегас Пачеко), а также жилые комплексы Серро-Гранде, Эль-Параисо, Серро-Белен; общественные здания середины 20 в. — Музей изящных искусств (архитектор О. Нимейер), Национальный пантеон, Капитолий и др. Сохраняются районы трущоб.
В К. находятся: государственный Центральный университет, 2 частных университета (Санта-Мария и католический университет Андрее Бельо), 8 колледжей музыки и искусства, Национальный педагогический институт и Высшая медицинская школа; Венесуэльская академия языка, Национальная академия истории, Национальная медицинская академия, Академия политических и социальных наук, Академия физических, математических и естественных наук и др. научно-исследовательские учреждения, ряд международных обществ (в том числе Международный институт экспериментальной медицины); Национальная библиотека, библиотека Центрального университета, академические библиотеки; Музей Боливара, Дом-музей Боливара, Музей изящных искусств, Коллекция птиц Венесуэлы, Музей естественных наук, Музей колониального искусства.
Имеются театральные здания и театрально-концертные залы (используются также для демонстрации фильмов): «Атенео», «Театро Альберте де Пас», «Тилинго», «Флорида», «Урданета», «Карибе», «Лидо», «Аула Магна», «Театро насьональ», «Театро мунисипаль», «Конча Акустика» (открытый амфитеатр), Театр кукол. В них выступают труппы «Университарио», «Компас», «Маскарас», «Театро дель Дуэнде», «Леонсио Мартинес», «Театро де Больсильо», труппа под руководством Р. Антильяно. Работают музыкальные учебные заведения: Академия музыки «Падре Со-хо», Академия музыки Фишера и др.
Лит.: Венесуэла. Экономика, политика, культура, М., 1967; Столицы стран мира, М., 1966; Villanueva С. R., Caracas de ayer y de hoy, Caracas, [1943].
