Кандидатский стаж, срок, определённый Уставом КПСС для вступающих в партий), необходимый для того, «... чтобы глубже ознакомиться с Программой и Уставом КПСС и подготовиться к вступлению в члены партии. Партийная организация должна помочь кандидату подготовиться к вступлению в члены КПСС и проверить его личные качества» (Устав КПСС, 1971, § 14). К. с. был введён Уставом партии, принятым на 8-й Всероссийской конференции РКП (б) (1919), когда с резким увеличением числа желающих вступить в партию возникла необходимость регулировать приём нового пополнения. К. с. был установлен для рабочих и крестьян не менее 2 мес., для остальных не менее 6. 12-я Всероссийская конференция РКП (б) (1922) установила три срока К. с.: для рабочих и красноармейцев из рабочих и крестьян — не менее 6 мес.; для крестьян (кроме красноармейцев) и кустарей, не эксплуатирующих чужого труда, — 1 год; для прочих (служащих) — 2 года; выходцы из др. партий должны были проходить 2-годичный К. с., независимо от социального положения. 14-й съезд ВКП (б) (1925) определил К. с. для 2-й категории не менее 1 года, для 3-й — не менее 2 лет. 17-й съезд ВКП (б) (1934) установил годичный К. с. для промышленных рабочих с производственным стажем не менее 5 лет, 2-годичный для всех др. категорий, кроме выходцев из др. партий, которые независимо от их социального положения должны были проходить 3-годичный К. с. 18-й съезд ВКП (б) (1939), исходя из того, что победа социализма в СССР привела к коренным изменениям классового состава населения страны, отменил деление на категории и установил единый К. с. — 1 год: сохранил прежние правила для выходцев из др. партий. В чрезвычайных условиях Великой Отечественной войны 1941—45 ЦК ВКП (б) разрешил (декабрь 1941) политорганам Красной Армии принимать в члены ВКП (б) отличившихся в боях военнослужащих после 3-месячного К. с. 19-й съезд КПСС (1952), сохранив единый К. с. в 1 год, предоставил право первичным партийным организациям продлять К. с. на срок не более 1 года кандидатам, не проявившим себя по уважительным причинам, 22-й съезд КПСС (1961) не включил в Устав положения о возможности продления К. с. и об особых сроках К. с. для выходцев из др. политических партий.
Порядок приёма в кандидаты в члены КПСС тот же, что и при приёме в члены партии. Кандидаты имеют такие же обязанности, как и члены КПСС, но пользуются правом совещательного голоса, не участвуют в голосовании, не избираются в состав партийных органов. За время прохождения К. с. кандидаты выполняют партийные поручения, приобщаются к активному участию в партийных делах. В. И. Ленин требовал, чтобы К. с. был «... серьезнейшим испытанием, а не пустой формальностью» (Полное собрание соч.(сочинение), 5 изд., т. 45, с. 18). По истечении К. с. первичная партийная организация рассматривает и решает вопрос о приёме кандидата в члены КПСС.
