Источники права, юридическое понятие, охватывающее вопросы о силе, создающей право, и силе, придающей ему общеобязательный характер. Термин «И. п.» употребляется в научной литературе и в смысле источников познания права, т. е. материалов, которые содержат данные, позволяющие познать характер и содержание права различных государств в разные эпохи (тексты законов, записи обычаев, судебные дела, выступления юристов, летописи и исторические хроники, археологические памятники и т. д.). Впервые термин «И. п.» применил римский историк Тит Ливий, назвавший законы двенадцати таблиц (см. Двенадцати таблиц законы) источником всего публичного и частного права (т. е. современного Титу Ливию римского права). В буржуазной правовой науке существует множество противоречивых точек зрения по вопросу об И. п., общим для которых является идеалистическая трактовка права, полный отрыв его от экономических условий жизни общества, от классовой борьбы. Силой, создающей право, буржуазные юристы считают божественную силу, духовный мир человека, его психику, природу человеческого разума, национальный дух и традиции народа, некую высшую норму справедливости и т. д.; силой, придающей праву общеобязательный характер, — законы и иные нормативные акты, судебные прецеденты (см. Прецедент), правовые обычаи, которые якобы сами по себе в силу своей формы обязывают к определённому поведению. При такой позиции форма права получает автономное, самодовлеющее значение и полностью отрывается от содержания права. Все буржуазные теории И. п. при всём их разнообразии преследуют цели — затушевать классовый характер буржуазного права, доказать его объективную необходимость и обязательность, оправдать характерное для современных империалистических государств расширение правотворческой деятельности судебных и административных органов, акты которых приравниваются по юридической силе к закону.
В социалистическом праве материалистическое понимание природы права и диалектический подход к вопросам создания и обязательности правовых установлений обусловили принципиально иное решение проблемы И. п. Различаются И. п. в материальном и формальном (юридическом) смысле. И. п. в материальном смысле — совокупность социальных факторов, создающих право: государство, классы и их борьба, идеология и политика, материальные условия данного классового общества. Государственная власть, опосредствуя через сознание и волю господствующего класса материальные условия жизни общества, выражает его интересы в праве, обеспечивает охрану правовых установлений от нарушений. В формальном смысле И. п. — формы выражения государственной воли, при которых содержащиеся в них правила приобретают значение норм права. В этом смысле советские учёные видят в И. п. не силу, сообщающую праву обязательность, а формы существования права — акты, содержащие нормы права. В СССР — это законы СССР, союзных и автономных республик, нормативные указы президиумов Верховных Советов СССР, союзных и автономных республик, постановления и распоряжения Советов Министров СССР, союзных и автономных республик, приказы и инструкции министров СССР, союзных и автономных республик, решения местных Советов депутатов трудящихся и их исполкомов. В определённых случаях, предусмотренных законом, И. п. являются нормативные акты общественных организаций (например, постановления ВЦСПС по вопросам охраны труда), коллективные договоры.
Аналогичные И. п. существуют и в других социалистических странах. Во всех социалистических странах судебный прецедент не признаётся И. п., почти не находит применения правовой обычай.
